库房最里头堆着几吨水果。
橘子皮上起斑,山楂皱成小疙瘩,苹果碰伤了一块又一块。
一个年轻工人拿起半个橘子,捏了一下,酸水沾了满手。
“这玩意儿还能救工资?”
叶小鹿掰开果皮,挑出还能看的果肉。
果肉里还带着水。
她把坏掉的地方用小刀削掉,递给老周头。
“里面没坏。”
老周头嚼了一口,眉头皱起。
“酸是酸点,能吃。”
叶小鹿把小刀往木箱上一插。
“铁皮罐头不做了。”
老会计急了。
“那做啥?”
“做果丹皮。”
一群工人互相看。
女工问:“那是啥?”
“山楂糕你们吃过没?”
“吃过。”
“比那个薄,能卷起来,油纸一包,小孩一根一根买。”
年轻工人皱眉。
“不用瓶子?”
“不用。”
“不用铁盖?”
“不用。”
老周头挠了挠头发。
“那不就省封罐机了?”
叶小鹿点头。
“坏果皮削掉,好果肉捣泥。”
“山楂,苹果,橘子都能配。”
“熬稠,摊薄,烘干,切条。”
她把小刀拔出来,刀尖指向旁边的空筐。
“坏到果芯的,全扔。”
“谁敢舍不得,就别上锅。”
几个原本想把烂果多削两刀凑数的工人,手都停住了。
老周头把筐往前一踢。
“听见没?烂透的扔这筐,别往好果里混。”
老会计听到熬稠,脸垮下来。
“没糖。”
他把算盘珠子拨得啪一声响。
“果泥没糖熬不住。”
“厂里连一麻袋白糖配额都买不起。”
“再说了,没玻璃瓶,供销社肯定不收。”
“你熬得再香,摆不上柜台,还是白忙。”
工人们的肩膀又垮下去。
有人小声说:“甜水厂能活,咱们没甜。”
“孩子买零嘴也看包装。”
叶小鹿把削下来的坏皮扔进筐里。
“甜料我想办法。”
老会计抬头。
“你上哪想?”
“外头有土甜料,价低,用量少。”
江进步眼皮跳了跳。
“叶文员,这话可不能写进记录。”
叶小鹿瞥他。
“那你就写,罐头厂自筹辅料,县政府临时试销前复核。”
江进步嘴张了张。
“这句能写。”
老周头还是担心。
“外头那些料,干不干净?”
“先试锅。”
叶小鹿把帆布兜往肩上一甩。
“明早开锅。”
“今晚你们把能用的果子挑出来,坏肉削掉,果核去干净。”
女工应得快。
“我带人挑。”
老会计还想拦。
“叶文员,没糖真不成。”
叶小鹿走到门口,回头看他。
“厂里烂账都能熬到今天,几锅果泥怕什么?”
夜里,叶小鹿回到被服厂宿舍。
红砖楼走廊黑着。
沈玉兰在下铺翻了个身。
“小鹿?”
“妈,我回来拿点东西。”
沈玉兰坐起来,披着外衣。
“又出事了?”
“没事,厂里缺料。”
“你别硬扛。”
“知道。”
叶小鹿等沈玉兰重新躺下,爬到上铺,拉上旧布帘。
她闭眼稳了稳神。
白天的泔水味,审讯室灯泡,孩子吐出的橘瓣,全挤上来。
她咬住舌尖,手指按住木板缝。
不能乱。
不能昏。
下一刻,她进了空间。
货架在眼前排开,白色箱子一层压一层。
她没碰那些惹眼的现代包装,绕到食品添加剂那一排,拖出两大包甜菊糖粉,又拿了柠檬酸提取物。
袋子拆开。
粉末倒进发黄粗布袋。
外头再撒一点草木灰,封口用麻绳扎紧。
从空间出来时,宿舍里煤油灯芯烧短了半截。
沈玉兰在下铺轻声问:“还没睡?”
叶小鹿把粗布袋塞进床底。
“马上。”
天刚擦亮,罐头厂车间已经有人烧火。
老周头把果泥倒进大锅。
女工拿木棒搅得胳
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