汉口是十三日清早靠的。
江面到了这儿宽出一倍,水黄,浪平。码头上一排一排的船,桅杆挨着桅杆,喊号子的、骂人的、吹哨子的,声音都往江心跑。民昶轮靠了江汉关下游那一段栈桥,货轮贴在它外档,两条船拿缆绳并在一处,跳板搭了两道。
陆行舟站在货轮的甲板上,手里那本册合着。
码头上先上来的是办事处的人。为首一个,四十来岁,中山装,肚子把扣子撑得紧。他上跳板的时候两只手抓着绳,一步一喘,上来了先掏手巾擦脸。
“哪一位是喻队长?”
喻子丹从舱口出来。
“汉口办事处的,总务,卞崇文。”那人把手巾收起来,“您家一路辛苦。办事处的意思,船在汉口歇一夜,明早开。水脚、煤、菜蔬,办事处都备了,冇得问题。”
“箱子不动。”喻子丹说。
“不动,不动。”卞崇文摆手,“箱子是您家的,我搞不清白,也不消搞清白。我管的是人。”
他说的人,是办事处要搭船去南京的十几个,连眷属,二十来口。舱位早就满了。卞崇文拿着一张条子上民昶轮去了,半个钟头后,船上头吵起来。
吵的是舱位。
办事处转调本部的一个科长,条子上写的是二等舱。二等舱没空的,卞崇文拿着条子一间一间问,问到方鉴清那一间。方鉴清是科长,来的也是科长,来的这一个,条子上多盖了一个章。
“官大一级。”卞崇文陪着笑,“不是我的意思,您家莫见怪。是上头的条子。”
方鉴清没吵。他把条子接过去看了两遍,交回去,转身收东西。方太太吵了。她站在舱门口,一句一句往外数:樟木箱是怎么上船的,箱子上的一道划痕是宜昌谁碰的,二等舱这张铺睡了几夜,铺底下的席子是她自家带的。
“方太太。”郑太太从隔壁舱探出半个身子,“上我这儿来。我们家老郑那间大,空着半边,正好有个伴儿。”
方太太还在数。郑太太走过来,拉了她一把,拉得很稳,像拉牌桌上输急了的人。“听我的。到了南京,房子还有得争,犯不着在船上先耗气力。”
方太太跟着去了。方鉴清抱着一只包袱跟在后头,没抬头。
卞崇文站在走道里,拿手巾擦脖子。“搞么事哟。”他叹了一口气,声音不大,“汉口这码头,天天都是这个搞法。”
陆行舟随喻子丹上岸,到办事处去领加签的公文纸。
江汉路上,吉普车一辆接一辆,喇叭按得急。沿江那些洋行,大门上贴着封条,一层压一层。底下一层是去年秋天贴的,字晒白了;中间一层是某个接收委员会的;顶上一层是新的,墨还亮。三层封条三个衙门,门锁只有一把。
码头上堆着箱子,不知道是谁家的。苦力围上去,七八个人抢一只箱,抢到的扛起来就走,抢不到的骂。旁边有穿军服的看着,不拦。箱子上的编号,有的用刀刮过,刮不干净,底下还看得见。
“汉口是这样。”卞崇文走在前头,回过头来讲,“去年秋天,接收的衙门来了二十几家,一家一个封条。封来封去,东西冇得了,封条还在。”
他讲得很平,像讲天气。
回来的路上,陆行舟在货轮跳板对面,看见一个人。
灰布长衫,四十上下,站在一堆麻袋边上。不扛,不抢,也不像等活。他看的是货轮,是甲板上那一排箱子。看的时候,眼睛从一个箱号移到下一个箱号,移得很慢。
这张脸,陆行舟见过一回。三月末,罗家湾门口,那辆黑色轿车撤走的那一天。车门是这个人替鄢仲鸣拉开的。
他没有停步。上跳板,进舱,把册子搁在桌上。过了一阵,舒万钧从民昶轮那边过来,说下去买包烟。他下了跳板,在那堆麻袋边上站了一下。灰布长衫的人划了一根火柴,替他把烟点上。两个人没讲话。
舒万钧回来的时候,烟已经抽了半根。
“陆先生。”他在舱门口站住,笑,“汉口歇一夜,明早开。底舱潮气重,有几箱我想搬到码头栈房去透一夜,明早再上。公事公办,单子我签。”
“册上写的,在船上。”陆行舟说,“栈房不在册上。”
“陆先生细。”舒万钧把烟从嘴里拿下来,弹了弹灰,“细好。公事公办,好。”
他走了。走的时候,脚步在跳板上响了七下。跳板从这头到那头,是七步。
陆行舟合上册,去找喻子丹。
喻子丹在船尾,靠着舱壁站,那本册夹在腋下。江风把他的衣角吹得贴着腿。
“喻队长。汉口人杂。”
“嗯。”
“每晚三签,我想改每班三签。”陆行舟说,“靠岸加签一回,开船前再加签一回。靠岸这一回,现在签。”
喻子丹看着他,看了一会儿。然后把册子从腋下抽出来。
“多签一回,多对一回。”他说,“行。”
三个人到甲板上对箱。大副数箱数,
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