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穿越刘义真:从跟随刘裕北伐开始 第38章 投石车和火药(第1页/共2页)


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    九月的长安,秋高气爽。

    刘义真出城时只带了王修、王买德二人,以及一队亲卫,轻车简行,沿着渭水南岸向西走了约莫小半个时辰,在一处丘陵环绕的谷地前勒住了马。

    谷口设着拒马鹿砦,有持戟的卫士把守,见到刘义真,卫士们连忙搬开拒马,放一行人进去。

    这片谷地,刘义真给它取了个名字,叫做高新区。

    两年前刘裕南归,刘义真独掌关中后,他便将这块地圈了下来,拨了五十户工匠在此定居,又批了钱粮和土地,专门用于各类新式器械的设计、试制与改良。

    谷中屋舍错落,有工坊、库房、匠舍,甚至还有一块平整出来的试射场。

    为了保密,谷口常年有人把守,进出需凭特制铜牌,即便是行台的高官,若无刘义真的手令也不能随意入内。

    刘义真翻身下马,带着王修、王买德沿着谷中土路往里走。两侧的工坊里传出叮叮当当的锻打之声,有匠人进进出出,见了刘义真也不慌张,只是行个礼便各自忙碌。

    王修与王买德跟在身后,心中各有各的感慨,他们都是第一次来这高新区。王修身为大行台仆射,政务繁忙,只知道刘义真有一块地方在做各种“奇技淫巧”,却从未亲眼见过;王买德归附不久,但看秦王殿下如此重视的样子,也知此地恐怕没有想象的那么简单。

    拐过一片竹林,前方豁然开朗,一块平整的空地上,矗立着一座庞然大物。

    这是一架投石车。

    刘义真在它面前站定,抬头打量。

    这架投石车与他从前见过的那些粗笨古老的样式已大不相同:底座更加稳固,臂杆更长,材质也换成了更坚韧的木材,关键部位包着铁皮,还加装了几根粗大的绳索和滑轮,整架车都被重新设计过一遍,既结实又精巧。

    “马刚呢?”刘义真问了一句。

    一个声音从投石车后传来:“殿下,臣在这儿!”

    话音未落,一个三十来岁、清瘦精干的中年人从车后绕了出来。他穿着一身短褐,袖口卷到肘上,两手满是木屑和油污,见了刘义真,胡乱抹了把脸,便上前见礼:“臣马刚,见过殿下,今日殿下怎么亲自来了?”

    刘义真摆了摆手:“听说你已经成功改良了投石车,本王特地来看看。”

    他一边说一边拍了拍那架投石车粗壮的臂杆,“这都是你改的?”

    马刚一听这话,登时来了精神:“回殿下,臣按殿下的指点,将臂杆加长了两尺,又改了底座,使它在发射时更稳当,不再那般摇摆。另外还在梢上加了一根粗麻索牵住,如此发射时力道更足,落点也更准了。殿下请看——”他说着,便指挥着两个工匠将一颗石弹装进兜囊,然后拉动扳机,“轰”的一声,石弹被高高抛起,划出一道弧线,重重砸在百步开外的空地上,扬起一片尘土。

    王修和王买德看到这一幕,不自觉地往后退了一步。

    马刚也有些得意,指着落点道:“殿下请看,这石弹足有二十斤重,能掷出一百二十步,前几日试过,若换作十斤的石弹,还能再掷远四十步。”

    刘义真点了点头,又绕着投石车走了两圈,仔细看了看几处关键部位,道:“准头能再改进么?这种投石车,一次要打中城墙才好,老是偏个两三丈,那可不成。”

    马刚沉吟片刻:“殿下若要准头,臣有两个法子。一是在臂杆上刻线,让操手按固定角度放弦,虽然不能完全准,至少能差不太多;二是把兜囊改成固定的,这样石弹出去时不会乱滚,落点也就稳了。只是这样一来,装弹会慢上不少。”他说完,又看了刘义真一眼,“不过殿下若只是要砸城墙,准头也不必太讲究,威力够大就行了。”

    刘义真满意地点了点头,又问他,“火药配好了?”

    马刚神色一肃,点了点头:“配好了。请殿下随臣来。”

    他引着三人穿过空地,走到一处半埋在地下的窑洞前。这窑洞修得极为厚实,洞口以石板半掩着,四周见不到一点火星。马刚在洞口站定,神色郑重:“殿下,火药便在此中。臣按殿下的吩咐,将硝石、硫磺、木炭三物按比例研磨成粉,再以绢筛筛过,混合均匀。因怕走水,窑内不敢用火烛,都是白日取光,研好便装入陶罐封存。殿下请看——”他小心翼翼地从洞中取出一个拳头大小的陶罐,罐口以黄泥封死,只留一个小孔插着引线。“这罐中便装了火药,约莫两斤,殿下若要试看威力,臣可寻一处空旷之地,点与殿下看。”

    刘义真点了点头:“也好。”

    马刚便捧着那陶罐走到空地上,将罐子安放在一块大石后面,又引出长长的引线,一直拉到二十步开外。他蹲下身,摸出火镰,嚓地一声打着,点燃了引线。那引线滋滋地冒着火花,飞快地燃烧着,众人不自觉地屏住了呼吸。

    只听“轰”的一声巨响!

    不是寻常器物碎裂的声音,而是一声闷雷般的爆炸,仿佛大地也跟着抖了一下。那块大石旁的尘土被猛地掀起老高,碎石飞溅,一股浓烈的白烟
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