翻滚着上升,空气中弥漫着一股呛人的硫磺气味。
王修下意识地后退了一步,面色微变;王买德则目光炯炯地盯着那团未散的烟雾,神色兴奋。
马刚等烟散了一些,走上前查看那块大石,那石头已被炸成数块,最大的一块上面布满了裂纹。
他回头看向刘义真,兴奋地喊道:“殿下,威力要比前几次试的强上许多了。臣又增了硝石的用量,炸起来果然更加猛烈。”
刘义真走过去,也看了看那块裂开的石头,点了点头:“不错,不过,我知道你这火药,眼下还有个毛病。”他弯腰拈起一点罐中残留的粉末,在指尖捻了捻,“这粉太细,装进罐里便压得密实,点起来反倒不如松一些来得猛。你下次试试,先将药粉略略烘干,再粗筛一道,让颗粒略大一些,装罐时也别压得太紧。”
“另外,这陶罐壁太厚,炸开时有一半力气都被罐子自己吃了。你若能烧一些壁薄而坚的瓦罐,专用来装火药,威力还能更大。”
马刚听得眼睛一亮,连连点头:“殿下高明!臣前几日还在想,这药粉粗细对威力似有影响,只还没试过。殿下这般一说,臣便知道该如何改了。”
“威力固然要紧,但你得记住,这东西不是靠一罐两罐就能成事的。再多配一些,至少也要有几十罐这个量,才够本王使用。”
马刚忙道:“殿下放心,配药的材料,硝石已从北地、陇西各处收了不少;硫磺也购得了百余斤;木炭更是易得,臣已命人多烧了几窑。照着现在的速度,到冬月之前,少说也能备出五六十罐。”
刘义真满意地点了点头:“好。另外,这东西的配方和造法,除了你和你那几个信得过的匠人,不许让任何人知道。每一罐的存储、领用、消耗,都要登记造册,由你亲自保管。若有泄露……”他没有说下去,但目光已然冷了几分。
马刚神色一凛,躬身道:“殿下放心,臣省得。”
王买德此时终于开口了。他走到刘义真身边,低声道:“殿下,臣有一言。”他的声音压得极低,“这火药之威,怕是比投石车还要可怖得多。殿下打算如何用它?”
刘义真看了他一眼,也低声道:“先生以为呢?”
王买德目光闪动:“若是将这火药装入大罐,埋在城墙之下,引燃之后,怕不是能将城墙崩塌一角?若果如此,则天下坚城,皆可破矣。”
刘义真微微一笑:“先生慧眼。眼下这火药还粗陋得很,一罐两罐,崩不了城墙。但若是六十罐一起埋下呢?”
刘义真最后看了一眼那架投石车和那只炸裂的陶罐,转身对马刚道:“你辛苦了。今日这两样东西,本王都很满意。赏——”他看了看马刚,“你领匠作头功,本王赏你五十金、二十匹绢,另赐你一座城外的庄子。其余工匠也会让行台赏赐,有功者必赏。”
马刚愣了一瞬,随即大喜过望,拜伏在地:“臣谢殿下厚赐!”
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