凉世子沮渠兴国,奉父王之命,拜见秦王殿下。”
刘义真打量了他一眼,这位北凉世子年约三十,面容刚毅,气度沉稳。刘义真道:“世子远道而来,辛苦了,令尊蒙逊大王,近来可好?”
沮渠兴国道:“父王身体康健,谢殿下挂念。父王特遣外臣前来,是有一桩大事要面呈殿下。”他从怀中取出一卷锦帛,双手呈上,“此乃我北凉的称臣表。父王说,北凉偏居河西一隅,久慕中原正朔。如今大宋立国,天命昭昭,父王深感天下大势已定,再无可为,特命外臣奉表称臣,愿永为大宋藩属,岁岁纳贡,不敢有怠。”
刘义真接过锦帛:“令尊纵横河西数十载,也算是一代人杰。他能有这份决断,识天命、顺大势,本王颇为欣慰。既然令尊愿意称臣,本王岂有不纳之理?这表,本王收了。”
沮渠兴国这才松了一口气,他趁势又补了充道:“父王还为殿下备了一份薄礼:良马三百匹,白貂裘十领,西域美玉十方,另有河西特产若干,已随使团一并运抵长安,不日便送入府中。”
刘义真点了点头,命人收下,又随口问了几句北凉的近况,沮渠兴国一一答了,答得不卑不亢,有分寸,知进退。
刘义真看在眼里,暗暗点头,这位北京世子倒是个人物,便赐了他一匹绢帛、一柄玉如意,随后命人送沮渠兴国回驿馆歇息。
他自然也不会真信沮渠蒙逊这般老实,这头老狐狸纵横河西数十载,向周边大国称臣也不是头一回了。
后秦和北魏势大时,他都是遣使称臣过的。实在是一见风使舵、虚与委蛇之辈。这一回,他多半也是想借“称臣”之名,换一个喘息的时机罢了。
不过,凉州,不论西凉还是北凉,终究也只是凉州。
河西之地,开发成本太高,前期投入远大于收益,现在占领反而会拖累他要紧的事。西凉既已归附,北凉又愿意主动称臣,那就够了。
接下来他要打的地方,是仇池。这座横亘在关中与巴蜀之间的小国,卡在武都、阴平两道咽喉上。留着它,蜀道便始终不通;拔掉它,益州与关中才能连成一片。
然后便是巴蜀,益州有千里沃野,有都江堰,有人口,有赋税,是真正值得他下一番大功夫的地方。
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