白布裹着,和一个月前在王宫台阶上一模一样。
她没有哭,只是静静地看着丈夫。
“我死。”皮逻阁的声音很轻,只有妻子和孩子们听得见,“不降。”
他转向三个孩子。
“你们——可降。”
阿细伸手握住他的手。
她的手很凉,但握得很用力。
“你不降,我也不降。”她的声音很平静,像是在说一件再寻常不过的家事,“孩子们——让他们自己选。”
皮逻晟拔出短刀,刀尖抵在地上,单膝跪下。
“阿爹,我跟你的路。”
皮逻晖也拔出了匕首。
他只有十二岁,拔刀的动作还有些笨拙,但他的声音和哥哥一样坚定:“我也跟。”
皮逻月抱着布偶,看看父亲,看看母亲,看看哥哥们,忽然把布偶放在地上,走到皮逻阁面前,仰起脸。
“阿爹,我不怕。”
皮逻阁的眼泪终于落了下来。
不是悲伤的泪,不是悔恨的泪,是一个父亲看着自己的孩子,再也不能用任何言语来保护的泪。
他把三个孩子一个一个地抱进怀里,然后站起来,对阿细说:“带他们回宫里去,把门闩好。”
阿细点了点头。
她没有回头,领着三个孩子走进城楼,沿石阶往山上的王宫走去。
皮逻月走在最后,走到城楼门口时回头看了一眼。
她看见阿爹站在城垛边,背影被午后的日光拉得很长,刀横在身前,刀刃反射出刺目的光。
那是她最后一次看见阿爹。
皮逻阁目送妻儿消失在城楼深处,然后转过身来,拔出了城垛上那把环首铁刀。
“阁罗洪!”他吼了一声。
“臣在!”断了一臂的老将从城楼里走出来,满身甲胄,单手持矛。
“北门交给你,城在,你在。”
“城在,臣在。”阁罗洪拄矛跪下,额头重重地叩在城砖上。
皮逻阁将他扶起,然后大步走下城楼。
他的亲卫们已在城楼下等候,全副武装,刀剑出鞘。
他走在这支队伍的最前面,走向城墙最厚实的北门。
身后,第一块巨石已经从大昭军的投石车上飞起,划破正午的天际,重重地砸在太和城北面的土墙上。
碎石四溅。尘土飞扬。
攻城开始了。
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