石堡城南麓。
罗成勒住马,回头看了一眼身后的队伍。
五千轻骑,白马银甲,在山道上拉成一条长龙。
他们已经走了三天三夜,马换了三匹,人没有合过眼。
山道很窄,一边是悬崖,一边是峭壁。
马蹄踩在碎石上,不时打滑,有人连人带马摔下去,连惨叫都来不及发出,就被深渊吞没。
“将军,弟兄们撑不住了。”副将策马上来,声音沙哑,嘴唇干裂。
罗成没有回头:“撑不住也要撑。附国就在前面,天黑之前必须赶到。”
他催马向前,身后的骑兵默默跟上,没有人抱怨。
他们是罗成的兵,跟着他从河西打到石堡城,从石堡城打到高原。
他们知道,将军比他们更累。
将军的马最快,将军的路最险,将军的刀最利。
将军没有倒下,他们就不能倒下。
太阳偏西的时候,斥候回来了。
“将军,前方二十里,就是附国城。”
罗成勒马,问:“城里的情况摸清了没有?”
斥候点头:“附国城不大,城墙只有一丈多高,护城河已经干了。守军约三千,附藏伽是酋长,手下没什么名将。城里的百姓大多是牧民和商人,没有什么战斗力。”
“夜间的巡逻呢?”
“城头每更换一班,每班五十人。城门口的守卫更少,只有十几个。”
罗成笑了,这是他第一次笑,笑得很冷。
“传令下去,全军就地休整。一个时辰后,摸到城下。子时,动手。”
附国城坐落在两山之间的谷地,依山而建,面朝河谷。
城墙是用石头垒的,不高,但很结实。
城门是木头的,刷着黑漆,年久失修,漆皮剥落,露出底下灰白的木头。
城头插着几面破旗,在夜风中无精打采地飘着。
子时,月色被云层遮住,伸手不见五指。
五千轻骑摸到城下,马蹄裹着布,人的嘴里衔着枚。
云梯架上去,无声无息。
罗成第一个攀上城头,城头的守军缩在垛口后面打盹,抱着刀,鼾声如雷。
罗成没有惊动他们,只是挥了挥手。身
后的士卒鱼贯而上,刀出鞘,弓上弦。
“动手。”
一声令下,士卒们如潮水般涌入城中。
守军从睡梦中惊醒,还没反应过来,就被缴了械。
有人光着脚跑出来,被按在地上;有人抓起刀想反抗,被一刀背砸晕;有人跪在地上,双手抱头,瑟瑟发抖。
附藏伽从王帐中冲出来,他光着脚,只穿着一件单薄的皮袍,手里提着一把弯刀。
他的头发散乱,眼睛通红。
“谁?谁在闹事?”
他冲出帐门,就看到一个白甲白马的年轻人骑在马上,居高临下地看着他。
那人的刀已经出鞘,架在他的脖子上。
刀锋冰凉,贴着皮肤,他能感觉到自己的脉搏在跳。
“降,活;不降,死。”
罗成的声音不高,但在这寂静的夜里,每一个字都像刀子。
附藏伽的手在发抖。
他攥着弯刀,攥得指节发白。
他望着四周,他的兵,被押着跪在广场上,黑压压一片。
有人低着头,有人在哭,有人浑身发抖。
他的百姓,缩在屋角,透过门缝往外看,眼中满是恐惧。
他弯刀落在地上,当啷一声,很响。
“我降。附国,愿归附大昭。”
天亮了,附国城的城头,换上了大昭的赤旗。
罗成骑在马上,缓缓入城。
街道两旁,跪满了百姓。
有老人,有妇人,有孩子。
他们低着头,不敢看他。
罗成没有看他们。他径直走向城中的粮仓。
“开仓,放粮。”
士卒们撞开粮仓的门,里面堆满了青稞、糌粑、酥油。
粮食不多,但足够城中的百姓吃上十天半个月。
士卒们把粮食搬出来,堆在广场上。
一个老妇人领到一袋青稞,抱着袋子,哭了。
旁边的小女孩问她:“阿妈,你为什么哭?”
老妇人擦着眼泪:“不是哭,是高兴。我们有吃的了。”
越来越多的人领到粮食,有人跪在地上,朝着罗成的方向磕头。
有人捧着糌粑,口中念念有词,像是在祈祷。
有人什么也不说,只是低着头,把粮食紧紧地抱在怀里。
附藏伽站在一旁,他的甲胄已经卸了,只穿着一件旧皮袍。
他的刀也不在身边了,被罗成收走了。
他看着那些百姓,看着他们捧着粮食喜极而泣的样子,
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