陈国平定后,云州局势彻底变了。
赤阳城一战传出去时,最先震动的并非各国朝堂,而是边境商道。
那些往来楚、梁、陈三地的商旅,亲眼看见陈国王都城门换旗,城中却未起大火,街巷也未被兵卒洗掠。人道军入城之后,先封粮仓,再封府库,随后开牢狱,设医棚,安抚城民,清查旧案。
从前云州各国看人道教,心里还有几分观望。
陈国一战之后,观望变成了计算。
人道教能治病,能练兵,能稳民心,还能半日破雄关。最要命的是,人道教破城之后,军纪严得近乎可怕。
国君被换掉,贪官被审,宗门别院被查封,百姓的日子反倒一天天好起来。
这种打法,比单纯灭国更让各国君臣心惊。
因为屠城只能让人怕一时。
可人道教让百姓心里有了比较。
陈国之后第一个递国书的是南边的许国。
许国这些年夹在几家宗门之间,王室日子并不好过。矿山被宗门占了三座,赋税被地方豪族截了两成,北境又连年受灾,灾民一批批往楚、梁边境逃。
许王收到赤阳城被破的消息后,在王宫里坐了一整夜。
第二日天未亮,他便召集群臣。
朝堂之上,有老臣劝他遣使观望,也有将领主张联络东南诸国,一起抵挡人道军。
许王听了半个时辰,脸色越来越沉。
最后,他把一封从陈国边境送回来的密报摔在殿前。
密报上写着,陈国旧地百姓已经重新开市,仁济堂救治伤民,义仓发粥,王石亲自下令清查贪官旧账。赵桓跪在赤阳城广场,当众许下血誓,守护信徒与百姓。
许王看着满朝文武,声音发哑。
“你们要朕怎么打?用一群欠饷三月的兵,去打军纪严整的人道军?用一座空了半边的国库,去耗人道教的义仓?百姓若开城迎他们,朕拿什么堵城门?”
殿中一片寂静。
许王闭了闭眼。
“写国书。”
内侍小心问道:“陛下,国书怎么写?”
许王沉默片刻,低声道:“写得恭敬些。许国愿奉人道教为国教,愿开仁济堂,愿减税,愿交出宗门私占矿山。再写一句,许国愿遵人道教新规,清查各地贪墨。”
老臣脸色微变。
“陛下,这一句写上去,许多人的脑袋都要不稳。”
许王看了他一眼。
“他们的脑袋若稳,许国的江山就不稳。你去写。”
国书很快送到楚都国师府。
王石看完国书,把韩文渊叫来。
韩文渊进门时,手里还捧着一摞新编户籍,脸上带着几分疲惫。
“国师,许国使臣已经到了。人住在东馆驿,随行的护卫不多,态度也很规矩。”
王石抬眼问道:“他们带礼了吗?”
韩文渊翻了翻名册,笑了一声。
“带了三车。绫罗、玉器、灵参,还有几箱赤金,全堆在馆驿后院。许国使臣说是路远辛苦,略备薄礼。”
王石揉了揉眉心。
“退回去。”
韩文渊脸上笑意更明显。
“他们会不安。许国这次来,半是投靠,半是探路。国师若连礼都不收,他们恐怕会以为咱们另有打算。”
王石把国书递给他。
“你去告诉许国使臣,人道教收香火,收民心,收愿意改规矩的诚意。买路钱,人道教不收。”
韩文渊接过国书,想了想。
“若他们仍不踏实呢?”
王石道:“让他们把三车礼换成粮,送去许国北境灾区。粮食入仓后,派人把账册送来。若有半粒粮被中途吞了,许国的归附文书就暂缓。”
韩文渊拱手,语气认真了些。
“这个法子好。礼退回去,许王会怕。礼换成粮,百姓能活,许王也能明白人道教规矩。就是许国那些收礼收惯了的官员,估计要睡不着了。”
王石看了他一眼。
“你最近说话越来越利。”
韩文渊一本正经地低头。
“弟子常在国师身边听训,多少学到了几分。”
王石沉默片刻。
“半月俸禄。”
韩文渊立刻抬头。
“国师,弟子家里还有几名抄书先生要养。”
“那就少养你这张嘴。”
韩文渊赶紧躬身。
“弟子错了,这就去办。”
许国使臣收到回话时,脸色果然变了。
东馆驿内,几名随行官员围着三车礼,面面相觑。
为首的许国中书令低声问韩文渊:“韩先生,国师这是嫌礼轻?”
韩文渊摇头。
“国师嫌它用错了地方。”
中书令怔住。
韩文渊把王石的话
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