陈王低声道:“李长老,今日动静是否太大了些?百姓愚昧,若是严令禁止,慢慢搜缴,也能断了这股风。”
李玄策看了他一眼。
“王上,人道教起于民心,若让它在民间扎根,一年之后便是香火成脉,三年之后便是朝廷号令难行。到了那时,王上想拔,也拔不动了。”
陈王手指微微收紧。
“可赤阳城中,已经传了不少闲话。昨夜还有御史递折,说若杀得太急,恐生民怨。”
李玄策语气平淡。
“民怨可以镇压,香火一旦成势,会反过来压王权。王上今日坐在这里,便该让陈国所有人都明白,陈国的天,在王宫,在神剑宗。”
陈王沉默片刻,终于点了点头。
李玄策向前一步,声音被法力托起,传遍整座广场。
“陈国子民听令。”
那声音清寒如剑,落在人耳中,仿佛直接刺入神魂。
“人道教以香火蛊惑百姓,以经卷乱君臣名分,以仁济善名坏宗门法度。自今日起,陈国境内禁止供奉人道天尊,禁止私藏人道真经,禁止私设香案。违令者,按妖言惑众论罪,重者斩。”
人群中一片死寂。
许多人低下头,连看都不敢看台上。
这时,一个老妇忽然从人群中扑了出来。她头发花白,衣裳补丁摞着补丁,怀里紧紧抱着一枚木符。两个兵卒立刻冲上去拦她,她却拼命挣扎,扑向广场中央那堆木符经卷。
“不能烧,不能烧啊!”
她哭得声音都哑了。
“那是我儿从楚国带回来的平安符。他在矿山断了腿,靠仁济堂捡回一条命,他说这符保家宅平安。官爷,求求你们,给老婆子留着吧!”
一名兵卒抬脚将她踹倒。
老妇摔在地上,额头磕破,血顺着皱纹往下淌。她伸手去够那枚被抢走的木符,嘴里还在喃喃。
“还给我,那是我儿的念想啊。”
人群里,一个年轻书生终于忍不住冲了出来。
他穿着洗得发白的青衫,怀里还抱着半卷书。他扶起老妇,转头看向台上,声音发颤,却一句一句说得清楚。
“王上,神剑宗长老,学生斗胆问一句。她只是求个平安,犯了哪条王法?陈律有言,私祀淫神者罚银,可这人道教在楚梁两国开仁济堂、施药救人,哪里害过陈国百姓?”
旁边有人低声劝他。
“别说了,会死人的。”
书生脸色发白,却仍抬着头。
“若求平安也该斩,若念救命之恩也算妖言惑众,那往后百姓病了、饿了、冻死了,又该去求谁?”
陈王嘴唇动了动。
李玄策已经抬手。
背后一柄长剑轻轻一震,剑光如白虹垂落。
书生胸口骤然绽开血花。
他低头看了一眼自己染红的衣襟,眼中带着茫然,随后倒在老妇身前。
老妇呆住了。
下一刻,广场四周炸开哭声和惊呼。
有人跪倒在地,有人转身想跑,也有人死死捂住孩子的嘴,怕孩子哭出声引来杀身之祸。
李玄策神色平静,仿佛刚才斩落的只是一片枯叶。
“点火。”
火把被扔进经卷堆中。
火焰腾起,卷着纸页和木符噼啪作响。一尊尊粗陶神像在火里裂开,刻着“人道天尊”的木牌迅速焦黑。
人群中,不知是谁先跪了下去。
“人道天尊在上,保佑我家孩子平安。”
兵卒立刻冲入人群,将那人按倒。
又有人哭喊。
“我家老母的药是仁济堂给的,你们烧符,烧不掉这份恩!”
更多兵卒扑过去,刀鞘和棍棒砸在人群中。
陈王坐在高台上,脸皮一阵阵抽动。他看着被拖走的百姓,看着火中焦黑的经卷,终究一句话也没有说。
当日,赤阳城处决人道信徒一百七十三人。
尸首被悬在南城门外三日,示众警民。城中各坊继续搜查,凡家中藏有人道经卷者,轻则入狱,重则斩首。原本只在暗处流动的香火,被刀剑逼进了百姓心底。
消息传到楚都时,已经是五日后。
国师府中,王石正在整理梁国传道名册。
案上摊着厚厚几卷文书,写着梁国各郡仁济堂选址、传道使名单、义仓粮额。窗外春雨初歇,檐下水珠滴落,府中本该安静。
韩文渊却一路疾行冲进书房,连通传都顾不上。
“国师。”
他声音急促,脸色难看。
王石抬头。
“出什么事了?”
韩文渊将密报双手呈上。
“陈国赤阳城焚经,杀了一百七十三人。还有许多百姓被抓,神剑宗长老李玄策亲自坐镇。”
王石接过密报。
他一行行看下去,指
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