酉时。
北平的天黑得比应天府早一个时辰。苏辰出门的时候,灯市口的水泥路上已经铺了一层薄霜。
小翠给他找的那件"干净衣裳",是一身靛蓝色的细棉长衫。衣领上还绣了一朵小小的祥云纹。
苏辰不记得自己的行李里有这件衣服。
"小翠,这哪来的?"
"路上经过德州的时候买的。"小翠蹲在地上替他整理下摆,头也不抬,"当时想着北平冷,多备一件。"
苏辰低头看着她。小翠的动作很快,手指灵巧地把褶皱抚平,然后站起来退后两步。
"好了。东家快去吧,别让徐国公等急了。"
她的语气很正常。笑容也很正常。
太正常了。
苏辰张了张嘴,想说点什么。
小翠已经转身进了灶房,门帘一落,把他隔在了外面。
月璃从院子的角落里走出来。长刀挂在腰间,白衣换成了一件深灰色的短打,头发束得利落。
"走吧。"月璃说。
"你跟着去?"
"职责。"
苏辰没再多说。两个人出了东跨院的小门,沿着窄巷往北走。
巷子里没什么灯。北平不是应天府,没有琉璃灯也没有玻璃路灯。
唯一的光源是各家各户窗纸后面透出来的蜂窝煤炉火,橘红色的,一户一盏,像散落在黑暗中的萤火虫。
苏辰数了数。
三条巷子,至少有七成的人家窗户后面透着这种橘红色。
一个月前,这个数字是零。
"月璃。"
"嗯。"
"你说,一座城需要什么?"
月璃想了两秒。
"城墙。"
"除了城墙呢?"
"兵。"
苏辰笑了。职业病。
"我问的不是守城。我问的是,一座城,怎么才能让住在里面的人觉得,这是'我的城'。不是皇上的城,不是将军的城,是他们自己的城。"
月璃沉默了。
她不是不会回答。是这个问题不在她的认知范围内。
苏辰没有追问。他把双手拢进袖子里,继续往前走。
脑子里转的东西太多了。
水泥路铺完了灯市口,但北平城有九座城门,主干道加起来几十里。按照现在的水泥产量和人力,全铺完至少要到明年开春。
蜂窝煤卖到了五万户,但北平城内外的常住人口超过三十万,覆盖率连两成都不到。
茶馆火了,但一家茶馆辐射的范围有限。整个灯市口的商业氛围起来了,可东市、西市那边还是冷冷清清。
他需要一个东西。
一个能把整个北平城的注意力集中到一个点上的东西。
一个地标。
......
徐宅不大。
比起应天府那座占地半条街的魏国公府,北平的这处宅子寒酸得像个笑话。三进的小院子,院墙是夯土的,大门连漆都没上。
苏辰站在门口。
匾上两个字——"徐宅"。字不好看,歪歪扭扭的,跟他的"北平第一楼"有得一拼。
"魏国公写的?"苏辰问。
月璃扫了一眼匾额:"是。"
"真是亲笔?"
"徐国公不识几个字。能写成这样已经很努力了。"
"......"
苏辰想起徐达那张老农一样的脸。大明第一名将,开国六公之首,字写得跟鸡刨的似的。这反差也没谁了。
他深吸一口气,正了正衣领。
"怎么,紧张?"月璃的语气听不出情绪。
"我紧张什么。去吃个饭而已。"
"嗯。"
"真不紧张。"
"我没说你紧张。"
苏辰闭嘴了。越描越黑。
门口没有门房。一个十来岁的小厮探出脑袋,见是苏辰,乐了。
"苏大人来啦!国公爷等半天了,锅子都烧上了!"
苏辰跟着小厮往里走。月璃跟到二进院门口就停了。
"我在外面等。"
"你不进去?"
"不合适。&
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