任务分配已定下,众人以最快的速度解决掉午餐,正走出酒店大堂,却听到一阵汽车的鸣笛声从旁边传来。
众人最初并没在意,但是尤西斯转头一瞧,当即三步并作两步飞奔上前,恭敬地站在车辆后座外。
只见车窗玻璃放下,露出一位相貌威严,却又眉头紧皱,神色中带着一丝疲惫的中年人。
尤西斯恭敬地问好:“父亲大人,最近可还安好?”
然而中年人完全就不在意尤西斯的态度,话语中没有任何一丝温情,仿佛在他面前的只是个陌生的下人:“我的事情用不着你操心,做好你自己的本分,不要让家族的荣耀蒙羞。”
尤西斯的脸色并不好看,但也不敢造次,试图转移话题:“父亲大人,那边的是我的同班同学,还请容我……”
他的话还没说完,就被他的父亲艾尔巴雷亚大公冷漠而又无情地打断:“不需要,他们不配。”
冷冷地撂下这句话,车窗玻璃被重新关闭,轿车绝尘而去,根本就没有给尤西斯再次开口的机会。
看到这一幕的七班同学——包括马齐亚斯在内,都不由得皱起了眉头。
虽然贵族家庭中的森严等级大家都有所耳闻,但父亲对于亲生儿子都如此冷漠,这就完全出乎大家的预料。
大家都还犹豫着要不要上前去安慰他,却见尤西斯转过头来时已经神态自若——遭遇如此的不应该却又在极其短暂的时间内恢复,不是心若死灰就是习惯如常。
根据尤西斯之前的动作来判断,他显然属于后者。
面对大家投来或是不解,又或是关切的目光,尤西斯表现得相当淡然:“让大家见笑了,家父公务繁忙,不便打扰……”
“我们没有多余的时间可以浪费,大家按照刚才的安排分头行事吧,祝一切顺利。”
尤西斯说完这句转身就走,马齐亚斯当即在心头泛起想要喊住他问个清楚的冲动,但他只是下意识地抬起右手,最终却没能喊出口。
沐锋挽着流萤走过他的身边时,低声劝解:“行了,有问题晚上再问,先完成自己的任务。”
“趁着这个机会,好好想想吧,你所看到的这一幕究竟意味着什么。”
工匠街——虽然以街来命名,但其实是泛指的一整块以宝石和皮毛加工为主要业务的商业区域,一条大道顺着山体蜿蜒而下,道路两边的各式招牌让人眼花缭乱,应接不暇。
不出沐锋所料,这里的任务林林总总有十几个,但绝大多数都是这里缺点制作材料,那里需要维修机器的零件之类,日常性的跑腿委托。
这些任务沐锋都交由身手敏捷的菲来办理,能够发挥自己的长处,菲也很乐意——只是从她娇小的身材这一点来看,颇有种沐锋在使唤童工的嫌疑。
唯一需要沐锋亲自处理的委托来自一家宝石加工店,委托的任务是请求寻找一种叫作「树精之泪」的玩意儿。
听起来很高大上,但随着委托人的描述,沐锋总算是搞清楚,他们要的不过就是一块琥珀而已。
要说难找吧,确实挺难,这玩意儿由各种树木流出的树脂在凝固后形成,只有各种从事伐木类工作,诸如砍树或者对木料进行加工时能发现一些。
但巴利亚哈特附近就根本没有任何与木材相关的产业,想要在短时间内找到琥珀除了到野外碰运气之外,没有任何可以采购的地点。
要说简单吧,也确实简单——在已经完全接入物联网的利贝尔王国,这东西虽然还没被打成白菜价,但也已经降到了五位数以下,算不上珍贵品或奢侈品,平民大众都能够轻易购得。
对于沐锋而言,一个电话就能搞定。
中间商之所以能够靠倒卖货物赚取差价,就是利用买卖双方之间的信息差。
既然现在买家有需求,而且还是属于卖方市场,还能顺带完成委托,沐锋已经决定接下这笔生意。
在与委托人的攀谈中,沐锋了解到真相——
委托人本身就是一名贵族,而且是世袭罔替好几代的贵族,爵位并不高和沐锋一样,仅仅是个子爵。
虽然通过投奔艾尔巴雷亚家族保全了世袭罔替的贵族特权,但这并不是无偿的——由于四大家族实际上代替这些小贵族承担了违法风险,并且还规避了来自政府的制裁性政策,所以小贵族们是要为此支付代价的。
说白了这就是一种变相的保护费,而且小贵族们完全没有选择的余地,更没有讨价还价的资格,上面说收多少你就得交多少。
如果胆敢抗命不交或者抵赖不交,那么不好意思,直接从家族治下除籍,该怎么死就麻溜的去死。
又由于近几年间艾尔巴雷亚家族一直在提高收取保护费的额度,让众多原本还能体面生活的小贵族不得不面临选择——要么想尽办法缴纳每月一笔的保护费,要么放弃贵族的身份,灰溜溜地离开。
当然,只要能够按时支付这笔费用,不管是勤勤恳恳地通过工作赚取,还是利用其他见不得光的手段
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