通风管道里的黑暗,稠得像化不开的墨。
陈默打头,林岚跟在后面,两人在狭窄的金属管道里匍匐前进。手肘和膝盖压在冰冷粗糙的管壁上,每动一下都磨得生疼。灰尘像厚重的绒布扑盖下来,吸进鼻腔里带着陈年的铁锈味和某种说不清的、微甜的化学残留——这味道让他想起小时候老家阁楼上那些发黄的旧书。
“方向对吗?”林岚在后面压着声音问,呼吸有些重。
陈默停下来,从口袋里摸出那个海图阅读器。屏幕在黑暗里亮起幽蓝的光,映着他沾满灰尘的脸。地图很简陋,光头给的示意图只画了几条主干道,他们现在爬的这条副管道连标注都没有。
“应该没错。”他把声音压到最低,“管道走向是往下的,和地图上核心区方向一致。”
“应该?”林岚轻哼了一声,但没多说。
他们继续往前爬。管道越来越窄,有一段甚至需要侧着身子才能挤过去。陈默能感觉到工装被凸起的铆钉勾住,发出细微的撕裂声。他脑子里却反复回放着刚才在调试区听见的那些话——
“宿主神经负荷到临界值了……”
“用她来锚定圣骸……”
“今晚十点,第二阶段神经强化……”
还有白鸽看他的眼神。那种冰冷的、审视的、仿佛能剥开皮肉看到骨头深处的眼神。陈默下意识摸了摸左手手腕,那里被袖口遮着,但皮肤底下似乎还在隐隐发烫。那道淡蓝色的纹路,是“种子”留下的痕迹,也是悬在头顶的刀。
“停下。”林岚突然说。
陈默立刻静止。管道里只剩下两人压抑的呼吸声,还有远处隐约传来的、仿佛心跳般的低沉震动——是“方舟”的循环系统,还是别的什么东西?
“你听。”林岚说。
他凝神细听。起初只有自己血液流动的嗡嗡声,但渐渐地,他捕捉到了——就在他们前方大概十几米的地方,有一种规律的、金属摩擦的轻响。咔哒,咔哒,间隔大约五秒一次。
“是自动检测探头?”陈默低声问。
“不像。”林岚的声音紧绷起来,“检测探头的移动声音更平滑。这个……像是某种机械结构在反复伸缩。”
两人在黑暗中对视一眼——尽管其实看不清对方的脸。陈默把手电调到最暗,往前照了照。光束穿透飞舞的灰尘,隐约照出前方管道的一个转弯处。就在转弯的阴影里,似乎有什么东西在反光。
“我过去看看。”陈默说。
“小心。”
他一点点往前挪。灰尘呛得他想咳嗽,但硬生生忍住。离转弯处还有两三米时,他看清了——那是一个安装在管壁上的金属装置,大约拳头大小,表面布满细小的孔洞。此刻,装置中央的一根探针正在缓慢地伸缩,发出刚才听到的咔哒声。每次探针伸出,顶端都会亮起一点微弱的红光,扫描着管道内部。
“是老旧型号的空气质量传感器。”林岚在后面判断道,“但看那个红光……可能被改装过,加了生物信号检测功能。”
陈默心里一沉。如果这玩意儿能检测生命体征,他们一靠近就会被发现。
“能绕过去吗?”他问。
林岚沉默了几秒,大概在观察管道结构。“不行,这段是单行道。除非我们退回去,找别的岔路。”
退回去?陈默看了眼手腕上显示的时间——下午四点二十分。距离白鸽说的“今晚十点”还有不到六小时。而渡鸦133的情报更残酷:24小时内,晓雨就会被用作激活“圣骸”的引子。
他们没有时间可以浪费。
“我有个想法。”陈默盯着那个装置,“这玩意儿看起来很旧了,响应速度应该不快。如果我们冲得够快,在它完成检测之前通过……”
“太冒险了。”林岚打断他,“万一它连着警报系统——”
“那你有更好的办法吗?”
黑暗里,林岚没说话。陈默能听到她加重的呼吸声。他知道她在担心,他自己心里也打鼓。但这管道里每多待一分钟,晓雨就离危险更近一步。
“我数三下。”陈默说,声音出奇地平静,“冲过去的时候,尽量屏住呼吸,降低体温和心率——你做得到吗?”
“做得到。”林岚深吸一口气,“但陈默,万一……”
“没有万一。”
他没有说后半句——如果真被发现了,那就硬闯。反正已经到了这一步,退路早就断了。
他调整了一下姿势,把背包转到胸前,双腿在管壁上蹬实。手电咬在嘴里,微光在黑暗中晃动。他闭上眼睛,在心里默数。
一。
脑子里闪过晓雨小时候的样子。六岁生日那天,她非要他背着在屋里转圈,笑得咯咯响。那时候爸妈还在,家里总有股淡淡的、阳光晒过的棉被味道。
二。
想起韩少坤。那个到死都不知道妹妹还活着的男人。陈默记得他最后躺在废墟里的眼神,浑浊的瞳孔里映着灰蒙蒙的天,像在
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