下午两点五十分,陈默和林岚到了C-7区设备调试区的指定集合点。
这里和之前去过的外围走廊截然不同。空间更大,挑高至少有五米,像个小型车间。中央是一个巨大的、圆柱形的金属舱体,直径约三米,高度接近天花板,表面布满了复杂的接口和管线,此刻正发出低沉的嗡鸣,舱体侧面有几个观察窗,透出暗红色的光。
舱体周围,几个穿着白色防护服的研究员正在忙碌,操作着控制台,记录数据。空气里有股浓烈的、类似臭氧和烧焦塑料混合的味道,还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的腥气。
工头老刘已经在了,看到陈默,脸色不太好看,但也没多说,只是指了指角落里的清洁工具:“把调试区地面和墙面清理干净,重点是金属碎屑和油污。别碰任何设备,别靠近中央舱体,别和研究员搭话。干完立刻走人。”
任务简单,但位置敏感。
陈默和林岚拿起工具,开始干活。地面确实很脏,散落着细小的金属屑和干涸的油渍,墙角还有几滩暗红色的、已经板结的污渍,像是血迹,但颜色很深,接近黑色。
他们低着头,专心清洁,但余光时刻注意着周围的动静。
那几个研究员在低声交谈,声音不大,但在这空旷的空间里,还是能听到一些片段:
“……同步率又涨了0.3%,趋势稳定。”
“主祭要求加快,最好在进入涡流区前突破50%。”
“可宿主那边的神经负荷已经到临界值了,再强行提升,可能会……”
“可能会什么?崩溃?那又怎样?只要‘圣骸’能完成初步激活,宿主有的是。”
“但这个是高纯度原生携带者,很难得的……”
“所以才要用她来‘锚定’圣骸。别废话了,按计划来。”
陈默手里的动作慢了下来。高纯度原生携带者……宿主……神经负荷临界值……
他们说的是晓雨吗?
他强迫自己继续擦地,但手指有些发抖。暗红色的污渍在抹布下被擦开,露出底下金属地板的原色,但那股甜腥味却更浓了,直往鼻子里钻。
清洁工作进行到一半时,中央舱体的嗡鸣声突然变了调,从低沉的震动变成了尖锐的、不稳定的啸叫。舱体侧面的暗红色光芒也开始剧烈闪烁,忽明忽暗。
研究员们立刻紧张起来,快速操作控制台。但啸叫声越来越刺耳,舱体开始轻微震动,表面的一些管线接头迸射出细小的电火花。
“能量过载!快切断供应!”
“不行!切断会导致同步中断,圣骸会反噬!”
“那怎么办?!”
“注入镇静剂,降低宿主神经活性!”
其中一个研究员跑到舱体侧面,打开一个小面板,快速操作了几下。舱体的啸叫声渐渐平息,闪烁的红光也稳定下来,恢复了低沉的嗡鸣。
但就在这一阵骚乱中,陈默注意到,舱体背面,靠近墙角的位置,天花板上的一个通风口网格,松动了一下。
很轻微,只是边缘的螺丝似乎松了,网格歪斜了一点,露出后面黑洞洞的管道口。
旧通风管道?
他心跳加快,但脸上不动声色,继续擦地。等研究员们的注意力重新回到控制台,他才假装清理墙角,慢慢挪到那个通风口下方。
通风口位置很高,离地至少三米五。但旁边堆着几个闲置的设备箱,垒起来应该能够到。
他看了眼林岚,林岚微微点头,表示明白。
接下来的时间,两人加快了清洁速度。老刘在一旁催促,显然也想早点离开这个是非之地。
三点四十分,清洁工作基本完成。老刘检查了一圈,还算满意,挥手让大家收拾工具,准备撤离。
就在这时,调试区入口的气密门滑开了。
一个人走了进来。
白色制服,金丝眼镜,步伐从容——是白鸽。
他身后跟着两个助手,还有一个穿着黑色制服、气质冷峻的护卫。白鸽的目光扫过清洁工们,最后落在陈默身上,停顿了一瞬,然后移开,走向中央舱体。
研究员们立刻围上去,恭敬地汇报情况。白鸽听着,偶尔点头,偶尔问一两句,声音不大,但在这个安静下来的空间里,陈默能清楚地听到。
“……同步率目前是42.1%,上升速度符合预期,但宿主的神经负荷确实已经接近阈值。我们刚刚注入了镇静剂,暂时稳定住了。”
“镇静剂不能多用。”白鸽的声音很平静,“会降低宿主的意识活性,影响同步深度。主祭要的是完整的‘锚定’,不是一具空壳。”
“可如果不控制,宿主可能会在同步完成前就崩溃……”
“那就提升她的耐受度。”白鸽说,“用‘蚀刻体’强化她的神经系统,就像我们处理那些高适配率实验体一样。”
“但那很危险,失败率很高……”
“所以需要谨慎操作。”白
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