早上五点四十,手环震动了。
不是闹铃那种温柔的震动,是“嗡嗡嗡”三下短促、强烈的脉冲,像有人用指关节在腕骨上猛敲。陈默瞬间惊醒,睁开眼睛。
房间里已经亮灯了——天花板上的LED面板自动开启,发出那种冷白色的、毫无温度的光。另外三个人也醒了,都在窸窸窣窣地穿衣服。没人说话,动作机械得像是演练过无数遍。
陈默坐起来,揉了揉太阳穴。昨晚没睡好,做了很多碎片化的梦,梦里有蓝色的纹路在黑暗里蔓延,有金属箱打开时里面无声的尖叫,还有晓雨的脸——苍白,眼睛闭着,但嘴唇在动,像在说什么。
他甩甩头,把那些画面赶出去。手环屏幕上显示着新消息:
【今日任务:环境维护班-第三组
工作区域:C-2区管道层
工作时间:06:00-12:00, 13:00-18:00
集合点:B区走廊7号电梯口
请于05:55前抵达。迟到将扣减绩效积分。】
下面还有一行小字:【绩效积分可用于兑换额外配给或申请权限调整。】
配给。权限。积分。
陈默穿上那套灰色工装——料子比“海妖号”上的还粗糙,摩擦皮肤有点刺痒。他收拾好东西,看了眼另外三个室友。方脸男人已经收拾妥当,正对着墙上一小块反光的金属板整理头发;瘦竹竿还在系鞋带,手指有点抖;躺着的那位也起来了,是个光头,后颈上有道疤,一直延伸到衣领下面。
四个人陆续出门。走廊里已经有不少人在走动,都穿着同样的工装,都沉默着,像一群灰色的幽灵。脚步声在狭窄的空间里回响,重叠在一起,形成一种沉闷的、令人不安的节奏。
陈默走到隔壁房间门口,停了一下。门开了,林岚走出来,跟另外三个女工一起。两人对视一眼,微微点头,然后汇入人流。
7号电梯口已经聚了十几个人。一个戴着黄色袖标、看起来像工头的中年男人拿着平板在点名。陈默报出“陈海”,工头在平板上划了一下,没多问。
点完名,电梯门开了。轿厢很大,但挤进二十个人还是有点勉强。陈默被挤到最里面,后背贴着冰冷的金属壁。门关上,电梯开始下降。
失重感持续了大概十秒。门再开时,外面的景象变了。
如果说生活区还勉强有点“人住的地方”的样子,这里就纯粹是工业空间了——天花板低矮,布满了粗细不一的管道,有些还在“滴答”渗水。墙壁是裸露的混凝土,刷着斑驳的防锈漆。空气里弥漫着机油、霉菌和某种化学溶剂的混合气味,吸进肺里有点辣。
灯光也更暗,只有稀疏的几盏防爆灯,在管道缝隙里投下支离破碎的光影。
“第三组,跟我来。”工头招呼。
他们沿着一条狭窄的维修通道往前走。通道两侧堆着废弃的零件和工具,地上有积水,踩上去“啪嗒”作响。走了大概五分钟,工头停在一个岔路口,指着左边:
“你们今天的任务是清理C-2区3号到7号主通风管的滤网和积灰。工具在前面的工具间领。两人一组,每组负责一段。中午十二点回这里集合,下午继续。”
他顿了顿,目光扫过所有人:“提醒一句,管道层有些区域还在施工,别乱跑。还有——如果听到奇怪的声音,或者看到不该看的东西,别问,别管,回来报告就行。明白吗?”
没人应声。大家只是点头。
工具间是个小铁皮屋,里面堆着扫帚、铲子、高压气枪,还有几套连体的防尘服。陈默和林岚自然地凑到了一组,领了工具,按照分配去了5号通风管段。
通风管的主干道直径有一米多,入口处装着厚重的金属滤网,已经糊满了黑乎乎的灰尘和絮状物。滤网可以拆卸,后面是深不见底的黑暗,只有微弱的气流声从深处传来,像巨兽的呼吸。
“这得干到什么时候。”林岚戴上防尘口罩,声音闷闷的。
陈默没说话,开始拆滤网。螺丝锈死了,他使了老大劲才拧动。滤网卸下来的时候,一股陈年的灰“噗”地涌出来,即使戴着口罩也呛得人直咳嗽。
灰尘里夹杂着别的东西——细碎的、像虫壳的碎片,还有几缕干枯的、暗红色的、像是头发的东西。
林岚用铲子小心地把那些东西扫进垃圾袋,动作很轻,但眉头皱得死紧。
清理工作枯燥又累人。滤网上的积灰板结了,得用铲子一点点刮。管道深处的灰更厚,得用高压气枪往里吹,吹出来的灰像黑色的雪,漫天飞舞。干了不到半小时,两人的工装就全黑了,口罩外面也糊了一层灰。
但陈默的心思不全在干活上。
他在观察。
这个管道层,像“方舟”这个巨兽的消化道,肮脏、隐蔽,但也四通八达。从他们干活的位置,能看到好几条分支管道通往不同的方向,有些管壁上还贴着褪色的标识——箭头,数字,或者简笔画一样的符号。
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