冷汗这回是唰地冒出来的,从脊椎一路凉到后颈。
“当心!”
有人低呼。
他把自己拽回来,背靠着岩壁喘气。
心脏在肋骨后面撞得生疼。
月光照见他煞白的脸,额上的汗珠这回是成串往下淌。
“歇两分钟。”
艾丽莎的声音从前面传来。
没人坐下。
都站着,用各种姿势撑着身体。
李建设低头看自己的手——虎口磨红了,指甲缝里塞着黑泥。
他慢慢曲伸手指,关节发出细微的咔嗒声。
梅拉尼递过来水壶。
壶身碰着他手背时,他感觉到金属被体温焐热的温度。
他喝了一口,水滑过喉咙的感觉清晰得过分。
“还能走吗?”
她问。
声音很轻,像怕惊扰什么。
李建设点头。
把水壶还回去时,他看见她眼睛里的反光——很小两点亮,映着天上那弯月亮。
重新迈步的时候,腿比刚才更沉。
但奇怪的是,那股托着脚底的力量好像也更实在了。
他数着自己的步子:十七、十八、十九……数到第三十下时,他抬起头。
山路还在往上延伸,隐进更深的黑暗里。
但某个瞬间,他听见风带来极远处的水声——不是脚下这条溪,是更宽阔、更沉缓的那种流淌声。
艾丽莎也听见了。
她停下脚步,侧耳听了好一会儿。
然后回过头,月光照见她半边脸上很淡的一个弧度。
“快到了。”
她说。
这三个字像颗石子投进静水。
队伍里响起衣物摩擦的窸窣声,有人清了清嗓子,有人调整背包肩带。
李建设觉得肺里的灼烧感退下去一些。
他重新迈开腿时,发现步子可以跨得更大些。
月光这时完全从云层后出来了,把整条山道洗成银灰色。
石头上每道裂纹都清清楚楚,像地图上蜿蜒的河流。
李建设盯着自己投在前面的影子——那团黑乎乎的形状随着他的动作伸缩变形,始终牢牢粘在石面上,甩不脱似的。
他忽然想起小时候追自己影子的游戏。
怎么跑都踩不到,怎么转身都躲不开。
现在这影子成了他最忠实的同行者,沉默地丈量着每一寸向上的距离。
风转了方向,从背后推过来。
带着他们一路攀升的气味:汗、尘土、草汁,还有种说不清的、类似金属冷却后的味道。
李建设深深吸了一口,把这气味压进肺腑深处。
梅拉尼走到他侧后方。
她的呼吸声很稳,每一步落地的力道均匀得让人安心。
有次他踩松了一块石头,她的手立刻虚扶了一下他肘部——只是很快地一触,就收回去。
“谢谢。”
他说。
声音哑得自己都陌生。
“看路。”
她答。
语气里听不出情绪。
但李建设知道,整支队伍现在被某种无形的东西捆在一起了。
不是绳子,不是命令,是比这些更结实的东西。
每个人迈步的节奏开始互相牵引,喘气的间隙渐渐合拍。
黑暗不再是把人隔开的幕布,倒成了包裹整个队伍的茧。
月光在他们头顶缓慢移动角度。
影子从身前转到身侧,渐渐缩短、变形。
李建设不再数步子,他开始数自己的心跳。
咚、咚、咚——每一声都砸在耳膜上,和远处的水声遥相应和。
艾丽莎忽然举起右手。
整支队伍像被线扯住似的刹住。
“听。”
她说。
所有人都静止。
风穿过树林的呜咽,溪水撞击石头的脆响,某种夜鸟短促的啼叫——在这些声音底下,确实有别的东西。
低沉的、持续的轰鸣,像大地深处传来的呼吸。
李建设觉得脚底的石面在微微震颤。
很轻微,但确实存在。
他蹲下身,把掌心贴在地上。
那震动透过皮肤传上来,带着某种规律的脉动。
“是瀑布。”
队伍里有人说。
声音里压着兴奋。
艾丽莎点头。”绕过前面那个山坳应该就能看见。”
最后的这段路,李建设是闭着眼走了几步的。
不是累,是想用别的感官确认世界。
黑暗在眼皮后面变成更深的红褐色,风声在耳道里放大成潮汐,手掌擦过岩壁时感受到的粗糙纹路变得格外清晰。
等他再睁开时,
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