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艾丽莎走在他左前方半步,背挺得笔直,后颈沾着一片不知何时落上的碎叶。
她没有回头,但每一步都压着他拖沓的节奏,不快不慢。
他们重新没入黑暗时,李建设最后瞥了一眼那块岩石。
绷带末端垂下一截,在风里微微飘动,像道小小的、白色的幡。
晨雾贴着山谷的沟壑缓慢爬升,将林木与岩石的轮廓浸得模糊不清。
天光是从东面山脊的齿缝间渗出来的,灰白里掺着些微的蓝。
艾丽莎走在最前面,靴底碾过碎石的声音在寂静中格外清晰。
她不时停下,目光掠过前方盘绕的小径,像在辨认某种只有她能看见的标记。
队伍沉默地移动。
李建设走在末尾,肩上的行囊随着步伐一下下蹭着后背。
他盯着前面那个背影——艾丽莎的头发被露水打湿,几缕贴在颈侧——想起昨夜自己险些滑下陡坡时,是那只手猛地攥住了他的腕子。
力道很大,指甲几乎掐进皮肉里。
现在腕上还留着几道浅红的印子。
“歇五分钟。”
艾丽莎忽然开口。
声音不高,却让所有人都停了下来。
人们各自找地方坐下,拧开水壶。
李建设靠着一块潮湿的岩石,视线越过众人的头顶,望向更远处。
雾正在散开,森林的墨绿色块逐渐显现,鸟鸣从那里断断续续地飘来,不是欢唱,更像是某种短促的、重复的啼叫。
山峰的轮廓也清晰了,不是巨人,只是沉默的、巨大的阴影,叠在更亮的天空背景上。
有人低声说了句什么,大概是关于路程的猜测。
艾丽莎没有接话。
她只是站着,面朝那些山峰,脊背挺得笔直。
晨光此刻完全落在了她侧脸上,照亮了睫毛上细小的水珠。
李建设移开目光。
他想起队伍里这些面孔:那个总在检查地图的高个子,那个总默默分干粮的圆脸姑娘,还有总走在艾丽莎斜后方、几乎从不说话的中年男人。
昨夜围在微弱的篝火边时,是圆脸姑娘把自己那份压缩饼干掰了一半推过来。
没有言语,只是一个动作。
他当时喉咙发紧,没能说出谢谢。
艾丽莎转过身。
她的眼睛扫过每一个人,最后在李建设这里停留了一瞬。
或许根本没有停留,只是他的错觉。
“该走了。”
她说。
不是呐喊,只是李述。
人们起身,拍掉衣裤上的草屑和泥。
动作利落,没有人抱怨。
李建设把水壶塞回行囊,肩带勒进肩膀时带来一阵熟悉的钝痛。
他跟上队伍,这次没有走在最后,而是挪到了中间。
前面是那个圆脸姑娘的背影,她的辫子随着步伐轻轻晃动。
小路开始向上蜿蜒,石阶被苔藓覆盖,踩上去有些滑。
森林的气息越来越浓——腐烂的落叶、湿土、还有某种微甜的花香混在一起。
鸟鸣更近了,就在头顶的枝桠间。
李建设抬头,看见一道灰影掠过密叶的缝隙。
他不再去想目的地还有多远,也不再去想可能横在前方的断崖或激流。
他只是看着前面那个晃动的辫梢,听着自己与旁人交错的呼吸与脚步声,一步一步,把身体重量交给正在抬起的这条腿,然后是另一条。
腕上的红痕在衣袖下隐隐发烫。
山道在脚下延伸成一道模糊的灰线。
他走在最后。
每一次右腿承重时,踝骨处都会传来细密的刺痛——像有根生锈的针在关节缝里缓慢搅动。
但他没有放缓速度,只是将重心微微向左偏移,让步伐呈现出一种不易察觉的倾斜。
夜风穿过山谷,带来松针与潮湿岩壁的气味,还有远处某种动物短促的低鸣。
队伍前方有人回头。
目光落在他被月光拉长的影子上,那影子随着坡道起伏,时而拧成紧绷的一线,时而碎成摇晃的斑块。
没有人说话。
只有靴底碾过碎石的细响,和背包扣具偶尔的金属碰撞声,在雾气弥漫的寂静里显得格外清晰。
艾丽莎走在最前。
她没有回头,但颈部的线条始终朝着后方微侧,仿佛用耳廓而非眼睛在确认某个存在。
直到绕过一处突出的岩壁,她才停下,借着系鞋带的动作让整个队伍自然停滞。
“需要调整节奏吗?”
她的声音不高,却足够被夜风送到最后。
他摇头。
汗珠正沿着眉骨滑向眼角,带来盐渍的轻微刺痛。
他用袖口抹去——动作很快,像拂开一只不存在的
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