常照顾我的王奶奶!”
李建设站起身。
老人已经走到门槛边,布鞋底蹭过石阶,发出沙沙的轻响。
她仰头打量他,目光像在辨认一件失而复得的旧物。
“总听两个孩子念叨你。”
老人说话时缺了颗牙,笑声漏着风,“报纸上也见过——可跟我想的不一样。”
李建设接过她手里的针线筐。
老人手指关节粗大,指甲缝里嵌着洗不净的蓝靛色。
他闻见老人身上淡淡的皂角气,混着老木头柜子散发的潮味。
“给您添麻烦了。”
他说。
“麻烦什么。”
老人摆摆手,视线却黏在正翻找面粉的妹妹身上,“这孩子……跟我那小孙女投缘。
都是圆脸,都爱揪人衣角说话。”
她没往下讲,只是从围裙兜里摸出块芝麻糖,悄悄塞进妹妹手心。
动作快得像藏起一个秘密。
李建设舀水时瞥见墙角的煤炉。
炉边堆着几捆用草绳扎好的干柴,柴垛上搁着半碗腌萝卜——那是冉秋叶惯用的青花粗碗。
他忽然明白老人为何总站在门口张望。
这巷子太静了,静得需要些活气来填满。
面粉在陶盆里扬起细尘。
妹妹凑过来嗅,鼻尖沾了白点。
“王奶奶。”
李建设往面团里慢慢加水,“晚上一道吃饭吧。
秋叶回来见您在,肯定高兴。”
老人正给妹妹编辫子。
枯瘦的手指在发丝间穿梭,动作却异常流畅。
她没抬头,只从喉咙里应了一声,那声音像被阳光晒透的棉絮,蓬松而温暖。
水在锅里开始冒泡时,巷口传来自行车的铃响。
妹妹耳朵一动,辫子还没扎完就冲了出去。
李建设擦净手上的面粉,看见老人缓缓直起腰,望向门外的眼神柔软得像暮色里的炊烟。
炉火噼啪炸开一粒火星。
其实不必他开口相邀。
阿婆与冉秋叶那一家,平日便常在一处吃饭,亲近得如同血脉相连。
“阿婆,您定要尝尝哥哥的手艺。”
妹妹扯着老人袖口,脚尖不住点地。
老人以拳掩口,笑声从指缝里漏出来:“那我今日可有福了。”
学校钟声敲过不久,冉秋叶便匆匆往家赶。
她答应过小雨萱要早些回去——带那孩子去吃些好的。
还未推门,一股暖融融的香气已钻进鼻腔。
是铜锅炖牛肉的气味。
她立刻辨了出来。
心里便有了数。
推门时,雨萱正要喊出声,却被她竖起食指抵在唇边的动作止住了。
瞧见阿婆也在屋里,冉秋叶眼梢弯了弯,朝那边递去一个笑。
厨房里正忙的人全然未觉。
灶火映着那道背影,锅铲与铁锅碰撞出细碎的响动。
他甚至有些担心——天色已暗了,若她再不回来,这锅肉炖好了,他便该去接她了。
一个脑袋悄悄从门边探进来。
目光落在他背上。
“是哪位贵客,”
她声音里带着笑,一步步走近,“在我家煮这样香的牛肉锅?”
他肩头微微一震,转过身。
两双眼睛碰在一处,都漾开了。
她走进来,两人自然而然拥在一起。
“除了我,”
他下巴轻蹭过她发顶,“谁还能把这味道做得半分不差?”
怀里的人耳根泛了红,脸埋进他衣襟,闷闷地笑。
“这些日子……多谢你照看雨萱。”
他声音低下来,“若没有你,我真不知要怎么办。”
“她乖得很。”
她抬起头,眉心蹙起一点痕,“你那边呢?都妥当了么?医馆怎样?师傅身子可好些?学校还顺心么?”
“都好了。
医馆过两日便能修整妥当,师傅一日比一日精神,学校里钱老也处处关照。”
“若有要帮忙的,”
她盯着他眼睛,说得极认真,“定要告诉我。
不许怕麻烦——我可是你对象。”
他眼里漫开一片温软的光:“好。”
炉上的锅子忽然“咕嘟咕嘟”
响了起来,汤滚得正欢。
李建设伸手拧动旋钮,炉膛里的火苗顿时矮了下去。
他朝门口方向偏了偏头,示意冉秋叶先到外间去等。
冉秋叶会意,转身掀开布帘,走到堂屋里挨着雨萱和王阿婆坐下。
老人眼角堆起细密的纹路,目光暖融融地落在厨房门帘上。”这后生,手脚麻利得很。”
她声音不高,像是自言自语,
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