2049年12月
噬能器事件已经过去了三年。
三年前,空间监测网在太阳系边缘发现了那个不明物体。它不反射电磁波,不发热,没有任何常规探测器能够发现它。如果不是它恰好挡住了远处的星光,人类可能永远都不会知道它的存在。
它从太阳系外飞来,笔直的轨迹直指太阳。
它就是来吞噬太阳的。
三年来,太阳的亮度一直在下降。下降的速度很慢,每年不到百分之一,普通人几乎感觉不到。但仪器不会骗人。全球各地的天文台每天都会测量太阳的总辐射通量,数据被汇总到中央科学院,画成一条缓慢下滑的曲线。
2049年12月,这条曲线出现了一个新的变化。
不仅仅是太阳亮度在下降,地球的平均气温也发生了变化。
林小镜坐在办公室里,看着这份最新出炉的气候报告。
报告的第一页是摘要:自噬能器被发现以来,地球平均气温已上升0.5摄氏度。
0.5度。听起来不多。但全球变暖的历史告诉我们,过去一百多年的人类活动才让气温上升了1.2度。而现在是三年就上升了0.5度。
原因很简单。太阳的亮度在下降,但太阳输出的能量并没有消失——它被噬能器吸收了。噬能器吞噬太阳的能量,然后以另一种形式释放出去。释放的形式不是可见光,而是更长波长的辐射。这种辐射更容易被地球的大气层吸收,导致大气层温度升高。
简单来说,太阳在变暗,但地球在变热。
这是一个极其讽刺的结果。人类曾经担心全球变暖是因为太阳太强,现在太阳变弱了,地球反而更热了。
林小镜翻到报告的第二页,看详细的数据分析。
气温上升并不是均匀的。高纬度地区的升温幅度更大,北极和南极的升温速度是全球平均的两到三倍。这意味着极地冰盖的融化速度在加快,海平面上升的压力在增加。
与此同时,中纬度地区的气候模式也发生了变化。降水分布变得更加不均匀,一些地区出现了更频繁的干旱,另一些地区出现了更强的暴雨。农业产量开始受到影响,虽然目前还不明显,但趋势已经显现。
报告的结论很清楚:如果太阳亮度的下降趋势继续,地球的气候将持续恶化。这不仅仅是变暖的问题,而是整个气候系统的失衡。现有的气候模型无法准确预测长期的变化,因为人类从未经历过这种类型的气候驱动因素。
林小镜在报告上批了一行字:加强对气候变化的监测,启动适应性措施的研究。必要时进行人工干预,包括平流层气溶胶注入和海洋碱化。
这两项措施都是地球工程的手段。平流层气溶胶注入是通过向大气层中喷洒硫酸盐颗粒来反射太阳光,降低地表温度。海洋碱化是向海水中添加碱性物质,吸收更多的二氧化碳,缓解海洋酸化。
这些手段都有副作用,而且不能从根本上解决问题。但在紧急情况下,它们可以为人类争取更多的时间。
时间。
林小镜看着这个词,觉得它变得越来越沉重。
太阳剩余的正常寿命不到两百年。这是噬能器被发现时,科学家给出的最乐观估计。实际情况可能更糟——如果噬能器的吞噬速度在加速,这个时间还会缩短。
两百年,看起来很长。但在宇宙的尺度上,连一瞬都算不上。
两百年后,太阳会变成什么样?没有人知道。科学家们只能根据有限的观测数据进行推测。最有可能的结果是,太阳会膨胀成一颗红巨星,吞噬水星和金星,烧焦地球和火星。但这个过程可能需要数亿年。而噬能器的作用不是让太阳加速演化到红巨星阶段,而是直接从太阳中抽取能量,让太阳在相对较短的时间内——几百年到几千年——失去维持核聚变的能力。
没有核聚变,太阳的核心会坍缩。坍缩会释放巨大的能量,将太阳的外层抛射出去,形成所谓的“行星状星云”。这个过程对太阳系内的所有行星都是毁灭性的。地球可能会被抛射的物质加热到数千度,海洋沸腾,大气层被剥离,地表变成熔岩。
这是林小镜能想到的最坏情况。
她不愿意去想这些,但她必须想。她的每一个决策——太阳系开发计划的走向、资源投入的方向、超光速项目的优先级——都建立在对这个最坏情况的认知上。
两百年。
在那之前,人类必须离开。
不是“可以离开”,是“必须离开”。
林小镜合上气候报告,靠在椅背上。她的动作让桌上的一摞文件稍微滑动了一下,露出了下面压着的一张打印图片。
那是一张画像。
不是照片,是手绘的画像。画像上的林小镜穿着白色实验服,站在一个黑板前面,黑板上写满了密密麻麻的公式。她的表情很专注,眼睛看着前方,手指点着黑板上的一个方程。
这幅画画得很细致,连她银白色头发上的光泽都画出来
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