这批材料而滞后?”
“不会。”林小镜翻到另一页数据,“月球基地的规模已经缩减了,他们需要的材料比原来少。而且小行星带采矿船的产量还会继续增加,多出来的部分正好补充金星任务的需求。”
周明远点了点头,犹豫了一下又说:“院长,我有个问题,可能不该问。”
“说。”
“金星的大气抽取,说到底是为了获取二氧化碳和氮气。但这些东西,地球上一大把。地球的大气层里就有大量氮气,海洋里也有大量溶解的二氧化碳。我们为什么非要跑到金星去抽?”
林小镜看了他一眼,目光平静。
“因为地球的资源要留在地球。”她说,“人联成立后,我们对地球的政策是‘保护性开发’。地球是人类文明诞生的摇篮,也是最后的精神家园。我们不能像以前那样在地球上大肆开采和消耗资源。太空中有取之不尽的资源,只是我们还没建立起完整的产业链。”
“金星的二氧化碳不用担心会抽光,抽一百亿年都不一定有肉眼可见的变化。地球的二氧化碳一旦抽多了,气候变化会引发灾难。所以太空工业化是必须的——不是因为我们在地球上不够用了,而是因为我们不该在地球上过度使用。”
周明远若有所思地点了点头。
“另一方面,”林小镜继续说,“金星任务是一个技术验证。如果我们能在金星上成功部署大气抽取系统,那么同样的技术也可以用在其他地方。木星和土星的大气层里有氦-3,是核聚变的重要燃料。天王星和海王星的大气层里有更多的氦-3和氢。把金星任务的技术验证做好,未来我们就可以去抽气态巨行星的氦-3,那才是真正的能源革命。”
“现在的人联还只停留在II型文明的初期,戴森球还只是一个构想,太阳系内部的资源开发才刚起步。金星是迈出去的第一步。”
周明远不再问了,拿着数据离开了办公室。
林小镜继续调整金星任务的细节。她打开了一个文档,里面列着这次任务的完整清单:
运输飞船:三艘。
每艘飞船载荷:大气抽取装置模块二百五十个,碳纳米管复合材料管道卷盘一个,浮空器骨架材料一套,配套的太阳能电池板和电推推进器若干,对接装置和万向关节零部件。
发射窗口:第一艘十月底,第二艘十一月底,第三艘十二月底。
到达时间:第一艘次年二月底,第二艘次年三月底,第三艘次年四月底。
部署时间线:第一艘到达后,先释放极地轨道飞船,建立轨道对接点。同步部署浮空器——浮空器需要在金星大气层顶部展开,充入氮气后上升到指定高度。然后从轨道上释放管道,从上往下对接。对接成功后开始大气抽取,同时第二艘和第三艘陆续到达,扩展系统的容量。
生产计划:第一次抽取后的气体暂存在轨道上的气罐里,每半年由专门的气罐运输船运回地球月球区域。运输船使用超光速一类推进器,单程时间约两个月——因为超光速已经突破了光速限制,从金星到地球只需要两个月,而不是原来化学推进时代的几个月甚至几年。
超光速推进器的出现彻底改变了太阳系内部的运输格局。以前从地球到金星需要四到五个月,现在只需要两个月。以前从地球到小行星带需要一年以上,现在只需要三个月。整个太阳系都在缩小,行星之间的距离不再是以“年”为单位的旅程,而是以“月”甚至“周”为单位。
这是一个文明从I型迈向II型的标志。能够有效利用整个太阳系的资源,能够以可接受的成本在行星之间运输物质和能量——这正是II型文明的定义。
林小镜把任务清单保存好,关闭了文档。
窗外,地球在黑暗中缓缓旋转。远处的船坞上,金星任务的第一艘货运飞船正在组装,工人们穿着增压服在船体表面忙碌。船坞的照明灯把飞船的轮廓照得雪白,看起来像一根巨大的银针悬浮在太空中。
她看了几秒钟,转身离开了窗户。
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