城中无论富贵贫贱、官宦商贾、寒门农户,但凡家中有适龄孩童,无不悉心梳洗、精心打理,奔赴城中资质筛查点排队等候,只为博取那万中无一的仙缘。
“城中大户、官宦世家的子弟尽数前去参选,就连游县令的几位公子,也前往参选。”丁小龙语气诚恳,细细诉说着城中盛况,眼底的羡慕愈发浓烈,“人人都说,一旦测出灵根,被黑土观收录,便是一步登天,日后家族兴盛、世代荣光。”
陈砚静静听着。
黑土观,阴尸谷外围下院而已。看似是凡间道院,实则是魔道宗门扎根凡尘、网罗天才、培植根基的工具。无数凡尘稚童怀揣逆天改命的赤诚期许,奔赴而去,殊不知踏入的从来不是正道仙途,而是魔道牢笼、尸道苦海。
此方天地,正道凋零、魔道昌盛,阴尸谷执掌一方疆域,麾下修士大多修习阴煞尸道,功法诡谲、心性阴狠,修行之路损人利己,稍有不慎,便会神魂受侵、心智扭曲。
可凡尘稚童、市井百姓眼界狭隘,无从窥见仙魔之别。在他们眼中,但凡能修仙、能超脱、能得神通者,便是仙人,便是无上机缘。
“此番筛查,三日为期,全城数万孩童参选,最终也不过寥寥数人有微薄灵根,堪堪入得门槛。”丁小龙微微垂眸,语气带着几分失落,却依旧满心向往,“灵根者万中无一,仙道机缘何其难得。学生……学生也想去试一试。”
话说到最后,他声音微微压低,带着几分忐忑、几分期许,眼神灼灼地望着身前的陈砚。
这两年,他隐隐察觉自身异于常人,体魄强健、寒暑不侵、读书过目不忘、心神澄澈通透,隐约觉得自己或许也有一丝仙缘。他不求一步登天,只求能得一线道途,摆脱寒门宿命,不负父母辛劳。
陈砚眸光微凝,淡淡打量着身前少年。
他早已看透丁小龙心性,早慧沉稳、隐忍坚韧、心性纯粹,既有寒门子弟的踏实吃苦,又有灵根修士的先天通透。两年相处,这少年恪守本分、尊师重道、品性端正,实属难得。
他自然知晓,丁小龙心底藏着的不甘与渴求。身处凡尘底层,见惯了贫富落差、权势尊卑,见过父亲半生卑微、挣扎泥泞,见过世人趋炎附势、唯利是图,心中早已生出超脱宿命的执念。
仙途,是他唯一能挣脱凡尘桎梏、改变家族命运的唯一出路。
陈砚沉默片刻,微风拂过,桃瓣簌簌飘落,落在他的衣襟、肩头。
良久,他才缓缓抬手,语气平淡无波:“既然心生期许,便去一试无妨。”
短短几字,轻描淡写,却让丁小龙身躯一震,眼底瞬间迸发出极致的惊喜与狂喜。他原本以为先生会阻拦、会规劝,未曾想先生竟会应允。
巨大的喜悦席卷心神,少年连忙收敛失态,躬身垂首,恭敬行礼:“多谢先生成全!学生定然谨记本心,恪守规矩,不敢妄为。”
说罢,他便欲转身离去,准备归家告知父母,筹备参选事宜。
“站住。”
陈砚淡淡开口,止住了少年的脚步。
他抬手从怀中袖袋取出两串沉甸甸的铜钱,静静托在掌心。在寻常凡俗人家,两贯钱已是不菲积蓄,足以支撑一家人数月生计,绝非小数。
“拿去。”陈砚语气平和,却带着几分长者威严,“参选事宜、添置衣物,皆需花销。出门在外,身有余钱,方能遇事不慌。”
丁小龙连忙摇头推辞,连连躬身推辞:“先生万万不可!学生求学,已承蒙先生悉心教诲,恩德深重,万万不敢再收受先生钱财。”
少年心性纯粹、知礼懂恩,深知先生清贫教书、淡泊度日,不肯再占半分便宜。
见他推辞,陈砚眼底微凝,语气骤然沉了几分:“长者赐,不敢辞。你既拜我为师、受我教诲,便是我门下子弟。区区钱财,身外之物,不必拘泥。收下便是。”
话音落地,自带一股经年沉淀的威严气度。
丁小龙心头一凛,不敢再推辞,连忙双膝微微跪地,郑重叩首行礼,双手恭敬接过两贯铜钱,紧紧攥在掌心,声音诚恳恳切:“学生谨记先生教诲,多谢先生厚赐!”
“起来吧。”陈砚神色缓和,淡淡开口叮嘱,“黑土观隶属魔门阴尸谷。你此去参选,若得入道,切记谨守本心、藏拙守愚、隐忍自持。魔门纷争不休、弱肉强食,不可争强好胜、不可轻信旁人、不可贪恋捷径。步步谨慎、岁岁安稳,方能长久立足。”
丁小龙虽似懂非懂,却牢牢铭记心底,一字不敢遗忘,郑重躬身应答:“学生谨记先生告诫,不敢有违!”
再度行礼辞别,少年身姿轻快却沉稳,一步步退出桃花院落。
院中桃花依旧随风飘落,清风徐徐、光影斑驳,陈砚重新合上古籍,眸光抬升,望向灰蒙蒙的天际,神色淡然悠远。
翌日清晨,天刚微亮,晨霜覆街。
飞仙城街巷薄雾缭绕,微凉的晨风扫去夜色沉寂,市井渐渐复苏。
陈砚如常早起,推开书院木
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