,“刘义真亲自率军西来,已经过了陇山,不日便到陇西。形势紧迫,孤正要与二位叔兄商议对策。”
乞伏元基已经沉不住气,一拍大腿:“这有什么好商议的!咱们跟刘义真拼了便是!咱大秦兵马虽不如从前,可总也有五六万人马,他刘义真就是再能打,也不过两万人马,怕他作甚?”
乞伏暮末不动声色:“元基兄勇则勇矣,只是那刘义真素有谋略,又善用奇兵。父王麾下兵精将广,犹且败在他手里。如今我大秦元气大伤,若是贸然出战,只怕正中他下怀。”
乞伏元基一愣,随即梗着脖子道:“那就守!不出战!他刘义真再厉害,还能飞进城来?咱们据城死守,他两万人马能奈我何?”
乞伏暮末道:“守,倒也是一策。只是……”他故意顿了一顿,“孤心中还有一番计较。前些日子,麦积山的玄高法师曾来见过孤。”
乞伏元基瞪大眼睛:“玄高?那个秃驴?他跟大王说了什么?”
乞伏暮末道:“他劝孤向刘义真请降。”
“降?!”乞伏元基腾地站了起来,声音拔高了八度,“大王!你怎么能有这个念头!刘义真那小子,是擒杀先王的仇人!他——”
“先王并未死。”乞伏暮末淡淡地打断他,“先王被刘义真擒获之后,押送建康,大宋皇帝并没有杀他,反而封了他归命侯,赐宅于会稽,与后秦姚泓比邻而居。孤若降了,便去会稽与先王团聚,父子重逢,也算是天伦之乐,这有什么不好么?”
乞伏元基被这话噎住,张了张嘴,又闭上,脸色涨得通红。他太想说点什么来反驳,可一时半会儿竟找不到合适的话来。他只能把目光转向乞伏审虔,指望这位足智多谋的叔父能出个主意。
乞伏审虔放下茶盏,缓缓开口了。
他没有像元基那样急着表态,而是先长长地叹了口气:“大王方才说,玄高法师劝大王请降。老臣斗胆问一句,大王心里,到底作何打算?”
乞伏暮末没有正面回答,只道:“孤正为这事举棋不定,才想听听叔父高见。”
乞伏审虔点了点头,沉默片刻,道:“老臣有一句话,不知当讲不当讲。”
“叔父请讲。”
乞伏审虔道:“大王方才说,先王在建康,受封归命侯,与姚泓比邻而居。此事老臣也略有耳闻。说起来,宋主刘裕与秦王刘义真,待降君确实宽厚,这不能不说是一桩仁德之举。可老臣斗胆要问大王一句——”他抬眼看向暮末,“大王以为,这归命侯的日子,当真如外间传言那般快活么?”
乞伏审虔续道:“归命侯,说得好听是侯爵,说得难听,不过是笼中之鸟。先王当年何等的英雄,纵横陇右,灭南凉,破吐谷浑,是何等的意气风发!如今屈居会稽一隅,寄人篱下,连出门都要求人允准。这样的日子,纵是锦衣玉食,又与囚徒何异?大王若是降了,十年之后,难道也想过这样的日子么?”
乞伏暮末的目光微微一动,依然沉默。
乞伏审虔见他不为所动,便换了一个角度:“大王,臣以为我们有两大优势,其一,便是兵力。”他竖起一根手指,“刘义真此次西来,自关中带了万余兵马,加上陇西傅弘之部,合计不过两万余众。而我大秦,苑川有兵两万,湟水有兵一万,枹罕本城尚有精卒两万余,这三处合兵,足足五六万之众。且这还不算沿途各部的羌兵氐卒。论兵力,我们是他的两倍有余。”
他又竖起第二根手指:“其二,地利。刘义真远道而来,粮道绵长,转运困难。而我方据守枹罕,这座城是先王在位时倾力营建多年的坚城,城高壕深,粮草充足,城中存粮足以支撑一年。他劳师远征,利在速决战;我深沟高垒,利在持久战。一旦战事拖入冬季,陇西苦寒,他粮草不继,师老兵疲,纵然是天兵天将,也未必讨得了好去。”
他收回手指,沉声道:“大王细想,如今我大秦,还未到山穷水尽的地步。要兵有兵,,要粮有粮,要坚城有坚城。刘义真虽有虎狼之名,可他毕竟只有两万之众,难道还真能凭这两万人马,踏平我枹罕坚城不成?”
这一番话说得不疾不徐,却层层递进。乞伏暮末听着,原本摇摆不定的心思,竟真的渐渐定了一些。
是啊。他这一年来一直被刘义真的威名压得喘不过气来,总觉得自己无论如何都不是那个人的对手。可眼下仔细一想,自己这边毕竟还握着五六万兵马,守着先王经营多年的坚城,粮草充足,士气也还没有散尽。刘义真再厉害,也终究只有两万人。他凭什么就一定打得赢?
“叔父言之有理。”乞伏暮末缓缓道,“孤方才听玄高法师一席话,险些动摇了心意。如今听叔父这一番剖析,倒觉得,我大秦确实还有一战的底气。”
乞伏元基闻言大喜,一拍大腿:“这才对嘛!大王,你放心,只要咱们兄弟齐心,守住枹罕,那刘义真再厉害也啃不下来!等他粮尽了,咱们再出兵去抄他的后路,保管让他吃不了兜着走!”
他嗓门洪亮,说得眉飞色舞,仿佛已经看到刘义真狼狈退兵的模
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