面对查尔斯声嘶力竭的威胁,苏越站起身来。
他走到查尔斯面前,目光直视着对方的眼睛,眼神中透出一股毫不退让的强硬与冷血。
“查尔斯,你们似乎还没有认清现实。”
苏越的声音不大,却在宽阔的大堂内清晰回荡:“一百多年前,你们把军舰开到大夏国的海面上,用大炮轰开我们的城门,逼着我们的朝廷签下几千万两白银的赔款,逼着我们割让土地。”
“那时候,你们觉得那是理所应当的胜利者权利。”
苏越伸出手,指着大门外黄浦江的方向。
“今天,你们的军舰在我的防区被炸沉了,你们的士兵跪下来投降了,我按照你们西方人的规矩,向战败国索要一点战争赔款,用来补偿我消耗的鱼雷和炮弹,这很公平。”
“你们不答应?”
苏越退后半步,冷冷地看着查尔斯,下达了最后的通牒:“那就把我的话原封不动地拍电报给你们的首相,告诉唐宁街的那些政客,我只给他们半个月的时间,半个月后,如果我看不到这笔赔款和物资。”
“这些战俘,会被押去黄浦江边填江,那几艘军舰,我会亲自派人去拆成废铁扔进高炉。”
“拖走。”
雷教官立刻带人上前,一左一右架住面如土色的查尔斯,强行将他拖出了大堂。
苏越转过头,看向一直等候在侧门的江颖。
“江颖。”苏越吩咐道,“把查尔斯被俘,还有那几艘军舰挂着白旗驶入港口的照片,全部冲洗出来。”
“明天早上,把这份赔款清单和照片,登在《觉醒报》的头版头条,同时,动用大本营的广播电台,把这份账单用明码向全世界播报。”
江颖用力地点了点头,眼中满是激动。
她紧紧抱着手里的相机和记事本,转身快步跑向报社的排版室。
第二天清晨。
天刚蒙蒙亮,《觉醒报》的报童们已经分散在上海滩的各个角落。
“号外!和平饭店大捷!洋人舰队投降!”
“苏司令向英法列强索要三千万英镑战争赔款!”
一份份散发着油墨清香的报纸,被递到了早起的市民手中。
报纸的头版上,那张查尔斯中将满身油污、低着头站在苏越面前的照片,占据了整整半个版面。
旁边配发的,是那份罗列着机床、钢材和巨额英镑的“世纪账单”。
一名穿着灰布长衫的老者站在街边的报摊前,手里拿着报纸,双手不住地发抖。
他摘下老花镜,揉了揉眼睛,再次确认自己没有看错报纸上的文字。
“赔款……洋人给咱们赔款?”
老者的声音沙哑,眼泪瞬间涌出了眼眶,顺着满是皱纹的脸颊滴落在报纸上。
“道光年间到现在,一百年了!一百年了啊!”
老者仰起头,对着灰蒙蒙的天空大声痛哭,“咱们大夏国,从来都是给洋人赔银子,割地盘。今天,终于有人能让洋人把吃进去的血汗钱吐出来了!”
老者的哭喊声引起了周围市民的共鸣。
人群越聚越多。
码头上的苦力放下了手里的扁担,纺织厂的工人停下了脚步,街边的商贩放下了手里的活计。
他们传阅着报纸,看着洋人军舰上升起的白旗。
压抑在民族心头整整一个世纪的自卑与屈辱,在这一刻,被这笔霸道无理的战争赔款彻底击碎。
“苏司令威武!”
“大夏国万岁!”
不知道是谁带头喊了一句。
整个街道瞬间沸腾了。
几家爆竹店的老板直接把店里所有的存货搬到了大马路上。
红色的鞭炮被点燃,震耳欲聋的爆炸声在上海滩的各个街区此起彼伏地响起。
浓烈的硝烟味弥漫在空气中,红色的碎纸屑铺满了柏油马路。
老百姓们互相拥抱,有的人又哭又笑。
这种扬眉吐气的情绪,比过年还要热烈百倍。
和平饭店的兵工厂内。
工人们也听到了外面的鞭炮声和广播里传来的捷报。
车间里的气氛达到了顶点。
那些光着膀子、满身汗水的大夏国工人,看着眼前正在运转的机器,干劲十足。
“弟兄们!加把劲!”一名老锻工举起手里的铁锤,大声吼道,“洋人要给咱们送新机床和好钢材来了!咱们得多造大炮,多造子弹!有了好武器,苏司令就能带咱们把所有的侵略者全赶出去!”
伦敦,唐宁街十号。
天空灰暗,室内的壁炉里燃烧着无烟煤,红色的火光在房间里跳动,散发着热量。
内阁会议室的实木长桌旁,坐满了大英帝国的核心重臣。
房间里死寂无声,只能听到墙壁上那座古老挂钟发出的滴答声。
首相坐在长桌的主位上。
他
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