天亮之前,陈尧醒了一次。
陈尧不知道自己睡了多久,帷幔边地上放着的那碗水还在。
他低头看了一眼自己的身体。
他的身体,已经有一多半变得透明了。
双手、双臂甚至双腿,全都只能看见依稀的轮廓。
陈尧闭上眼又睁开,反复了两次确认自己是清醒的。
“陛下。”
嬴政停笔回头。
“臣只有一个请求。”
嬴政的眼睛在纸面上没有移开。
“请陛下不要觉得亏欠我们。”
“我们不是来还债的,是来报恩的。”
“两千年前您给了华夏一个统一的根基。”
陈尧的声音越来越慢。
“没有这个根基,就没有后来的汉唐盛世,没有丝绸之路,没有后世那十四亿人。”
“我们今日来还这份恩,天经地义。”
殿内安静了。
他走到案前,拿出了那个名叫火种录的竹简。
接着,他做了一件事。
他点了一支蜡烛。
案角只剩最后一截蜡烛了,火苗在蜡油里歪歪斜斜地烧着,随时要灭。
嬴政走到案角,从下面的架子上取了一根新蜡出来。
他把旧蜡移开,把新蜡立在灯座上,用旧蜡将将燃尽的火苗把新蜡点着了。
火光重新亮起来,照得殿内通透了一些。
嬴政把旧蜡的残根放在一边,转身走回帷幔旁坐下。
他没有叫人进来做这件事。
他这辈子从来不需要亲手做这种事。
咸阳宫里有上千个内侍随时候命,他张一下嘴就有人替他做任何事,从吃饭到穿衣到点灯到铺床。
但今夜他自己点了一根蜡烛。
帷幔后面,陈尧看见了嬴政弯腰点蜡烛的背影。
他把脸埋进了右臂的衣袖里。
衣袖下面的手已经没有了实感。
但他的眼泪是实的,一滴一滴砸进衣袖的布料里。
嬴政在帷幔外面坐着,没有掀帘子。
殿内只有陈尧压抑在袖子里的呼吸声和窗外风吹过沙丘旷野的呜咽。
两个人的影子投在帷幔上,一个清晰如刻,一个正在一寸一寸地淡下去。
嬴政坐在案后,在火种录上记录着。
......
殿外,天将破晓。
沙丘宫以北三十里的驰道上,一匹快马正在夜色中疾驰。
马上的人是赵高的心腹,怀里揣着那封发往咸阳中车府的密信,马鞭抽得啪啪作响,马蹄声在空旷的驰道上碎碎地弹跳着。
他的方向是正西,直奔函谷关方向。
几乎在同一刻,李斯行帐后面的小门悄然打开了一条缝。
一个身影闪了出来,手里攥着一个竹筒,腰间别着一把短刀,翻身上了拴在帐后的那匹灰马。
灰马没有嘶鸣,蹄子上裹着厚布,踩在地面上几乎没有声响。
骑者催马出了行营北门,沿着一条小路拐上了驰道。
他的方向是北方。
目的地是关中。
蒙毅在关中。
竹筒里只有一封信,绢帛上写着八个字。
陛下龙体,恐有变数。
这封信李斯在枕下压了三天,今夜终于发了出去。
但他改了收信人。
原本是写给廷尉府冯劫的,他改成了蒙毅。
灰马在驰道上越跑越快,夜风把骑者的衣袍吹得猎猎作响,马蹄踏在夯土路面上的节奏急促如鼓点。
三十里外的另一个方向,赵高的信使也在加鞭狂奔,两匹马一东一西,在夜幕下画出两条截然不同的弧线。
到了沙丘以北约三十里处的一个三岔路口,两条路汇在了一起。
两骑快马在交叉点上擦身而过。
夜色太浓,风声太急。
谁也没看清对方的脸。
谁也不知道对方怀里揣着什么。
灰马往北,快马往西,分开之后各自消失在夜色的尽头。
沙丘宫里,嬴政在案前写完了最后一行字。
他搁下笔,侧耳听了一瞬。
帷幔后面,陈尧的呼吸声又浅了一些。
嬴政转头看向窗缝外面,天际线上压着一道灰蒙蒙的光,介于黑与白之间。
他把竹简上的墨迹吹了一口,合上卷好,压在案角。
然后他起身走到帷幔边,弯腰把那件盖在陈尧身上的外袍往上提了提,遮住了他正在透明的肩膀。
嬴政的手指在外袍的布料上停了一息。
然后他松开手,转身走回案前坐下......
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