南边的天空上,根本感受不到丝毫暖意。
航行时间进入了第二个月。
舰队进入了真正的北境海域。
这里的景象,让所有自诩见多识广的学宫学子都感到了震撼。
左侧的大陆海岸线已经完全变成了一片死寂的白色。
连绵起伏的群山被厚厚的冰雪覆盖,仿佛一条条银色的巨龙趴在海边。
没有树木,没有绿色,只有裸露在外的黑色岩石和无尽的雪原。
“看那边!”
一名站在瞭望台的格物院学子突然惊呼。
众人顺着他手指的方向看去。
只见在不远处的一块巨大浮冰上,躺着一群圆滚滚、黑乎乎的肉球。
它们有着圆圆的脑袋,长长的胡须,正在慵懒地晒着那点可怜的太阳。
海豹。
而在更远处的海面上,一道巨大的水柱突然冲天而起,伴随着一声悠长而空灵的鸣叫。
“轰——”
一头体型比吕新号还要庞大的巨兽,缓缓浮出水面,露出了它那深灰色的脊背和巨大的尾鳍。
鲸鱼。
“天哪……这就是《山海志》里记载的‘北冥有鱼,其名为鲲’吗?”
一名儒家学子激动得浑身发抖,哪怕手里的毛笔都被冻硬了,还在拼命地记录,“原来这世上真有如此巨兽!”
这种壮丽而苍凉的景色,让船上的每个人都暂时忘记了寒冷。
但大自然很快就露出了它狰狞的一面。
越往北,浮冰越多,甚至开始出现像小山一样的冰山。
“减速!所有瞭望手就位!”
江沛不敢大意。
这些冰山藏在水下的部分比水上大得多,一旦撞上,哪怕是铁皮船首也得完蛋。
“咔嚓……咔嚓……”
船队在布满浮冰的海面上小心翼翼地穿行。
吕新号作为旗舰,冲在最前面。
它那包覆了厚厚铁皮的尖锐船艏,像一把锋利的犁刀,狠狠地撞向前方阻路的薄冰层。
伴随着令人牙酸的破碎声,冰层裂开,露出下方黑色的海水。
“这就是格物的力量啊。”
一名年轻的工匠看着破冰前行的巨舰,感叹道,“如果是以前的木船,咱们早就被困死在这里了。”
此时,虽然日历上已经是暮春三月,南方的王都应该已经繁花似锦。
但这片海域的温度,却降到了滴水成冰的地步。
“统帅,煤炭消耗比预计的快。”
军需官拿着账本,脸色难看,“为了保持体温,炉子日夜不敢熄。再加上为了防止淡水结冰,水舱那边也得加热……照这个速度,我们可能撑不到返航。”
江沛看着窗外那漫天的风雪,沉默了片刻。
“传令,寻找避风港靠岸!”
他指着海图上一处向内凹陷的海岸线,“那里有一片针叶林!去伐木!去猎杀那些长毛的海兽,用它们的油来烧!把煤省下来!”
“既然来了,那就不能半途而废。”
江沛的目光越过风雪,看向更北的北方。
“牛理先师说过,大地的极点,太阳是不落的。我要带你们去看看,那个日不落的地方,到底长什么样!”
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