【神谕纪元·二五〇一年(夏·七月)】
北境草原,骄阳似火。
虽然纬度极高,但盛夏的草原依然有着惊人的热度。
中路军统帅李正,率领着两千铁骑和随行的工匠学子,在向导的指引下,向着那个传说中的黑石谷疾驰。
行至距离黑石谷两百余里的地方,前方斥候突然勒马回报。
“将军!前方发现大型部落踪迹!看规模,怕是有五千之众!”
“五千人?”
李正眉头微皱。
五千人的游牧部落,在草原上已经算是一股不小的势力了。
若是强攻,虽然大夏铁骑必胜,但难免会有伤亡,而且会耽误寻找煤矿的进度。
就在这时,那几十名随军的向导也就是之前投降并被李正收编的牧民青壮,纷纷策马上前,跪在李正马前。
“将军!”
领头的一个青年大声说道,“那个部落我们认识!是库伦部,和我们部落有亲!他们早就羡慕大夏的繁华,只是一直不敢靠近边墙。我们愿意去劝降!”
“若是能兵不血刃,我们愿立军令状!”
李正看着这群急于立功的归化民,沉吟片刻,点了点头。
“准!给你们两个时辰。若是他们不降,大夏的铁蹄将踏平这里!”
几十名向导兴奋地骑马冲了出去。
李正原本以为这会是一场漫长的拉锯战,甚至做好了战斗准备。
但他低估了大夏这两个字在如今草原上的含金量,也低估了那个风调雨顺神迹对蛮族的心理冲击。
仅仅过了一个多时辰。
远处尘土飞扬。
那几十名向导回来了,身后跟着一大群没带武器、赶着牛羊、扶老携幼的牧民。
库伦部的首领,一个满脸风霜的汉子,走到大军阵前,恭敬地献上了代表臣服的哈达和马鞭,五体投地。
“库伦部,愿归顺大夏!愿奉大夏天子为圣可汗!”
“好!”
李正大笑,随即看向那几十名立了大功的向导,“我说过,大夏赏罚分明!”
当着全军和投降部落的面,李正高声宣布。
“这就是榜样!传我令,免除这几十名向导的十年劳役!即刻起,你们不再是待罪之身,而是大夏的预备子民!”
几十名青年欢呼雀跃,相拥而泣。不用去挖矿了!
但李正话锋一转,语气变得严肃。
“劳役可免,但教化不可免!”
“你们虽然不用去挖矿,但必须进行为期一年的劳教!”
“何为劳教?就是这一年里,你们要跟着随军的儒家学子和祭司,学习大夏的文字、语言、礼仪和律法!每天除了必要的训练,必须读书识字!”
“只有学会了怎么像个夏人一样说话、做事、思考,你们才配真正拥有大夏的户籍!”
这个决定,在当时看来只是李正为了同化这些异族而做出的临时起意。
但后世的史学家在编纂《夏史》时,将这一刻视为劳教制度的开端。
它不同于残酷的肉体消灭或单纯的苦役压榨,而是一种从精神和文化上彻底改造异族的手段。
正是这一制度,让大夏在未来的扩张中,能够迅速将无数蛮族转化为忠诚的帝国子民。
……
随后库伦部大部队被遣送回二十城安置。
处理完俘虏,大军继续前行。
在穿过库伦部的原驻地时,随行的工家学子发现了一个细节。
这个部落的篝火里,除了牛粪和枯枝,竟然真的混杂着一些黑色的石块。
虽然因为燃烧不充分,烟大味儿冲,熏得人直流眼泪,但这确确实实是煤!
“就在前面了!”
工匠们激动得手都在抖,“看这煤块的成色,是上好的煤!只是他们不懂怎么烧!”
又急行军一天。
一座险峻的山谷出现在视野中。
还没进谷,就能看到两侧的山壁上,黑漆漆的一片。
那可不是什么烈日下岩石的阴影,而是裸露在外的、厚得惊人的煤层!
这就是黑石谷。
“天佑大夏!父神保佑!”
工匠和学子们疯了一样冲向山壁,拿着锤子叮叮当当敲个不停。
“是富矿!露天富矿!”
“甚至不需要深挖,直接在那边就能捡到!”
李正看着这一幕,长长地舒了一口气。
任务完成了。
“传令!”
李正拔出战刀,“全军在此扎营!修筑简易营寨,把这里给我圈起来!这是大夏的命脉,谁敢靠近,杀无赦!”
“立刻派快马回二十城报信!让城主赶紧派人来接手,还有,修路!要把路修到这里来!”
……
【神谕纪元·二五〇一年(秋)】
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