【神谕纪元·二五〇一年(春·四月)】
大夏王都,春风拂柳。
虽然北境依旧寒风凛冽,但王都已是草长莺飞。
今日的王都并没有往日的喧嚣,只有一片肃穆的铁甲撞击声。
王城东侧,巍峨的忠烈祠前,两千名精锐骑兵整齐列阵。
他们身披黑铁重甲,背负强弓劲弩,腰间挂着大夏工匠司最新打造的斩马刀。
在他们中间,夹杂着几十名身穿青衫、背着罗盘和绘图工具的大夏学宫学子。
夏王与大祭司并肩而立,手持三牲,先是向着苍穹之上的父神献上了最隆重的祭礼,祈求神明庇佑这支远行的队伍。
礼毕,夏王转身,面向忠烈祠旁那座高耸的纪念碑。
经过几百年的风雨侵蚀和历代扩建,这座石碑上已经密密麻麻地刻满了名字。
每一个名字背后,都是一条为了大夏扩张而献出的鲜血与生命。
“敬先烈!”
夏王高举酒樽,将烈酒洒在碑前的黄土上。
“呜——!!!”
号角声悲凉而雄壮。
两千名将士齐齐单膝跪地,向着那些为国捐躯的英魂致以最高的军礼。
这次出征,不同以往。
他们要去寻找大夏未来的火种。
……
大军开拔,一路向北。
他们穿过了繁华的北城,看着那里日夜不熄的高炉和无数忙碌的矿工。
他们越过了曾经的边境线,沿着那条几十年前修筑的官道,直插大夏疆域的最北端第二十城。
这里已经是文明的边缘。
再往北,就是茫茫的草原与未知的荒野。
此时,来自北城守备军的两千骑兵,以及第二十城驻军的两千骑兵,早已在此集结完毕。
三军汇合,共计六千铁骑,外加数百名探矿工匠和学子。
中军大帐内,此次远征的总指挥李正,正对着帐下的三路将领训话。
李正年约四十,面容刚毅,是大夏学宫兵家一脉的实战派代表。
他没有说什么豪言壮语,而是指着桌上的地图,语气冷峻:“诸位,王令很清楚。”
“我们这次去,是为了找煤,不是为了刷战功,挣勋章的!草原上的脑袋不值钱,地底下的黑石头才值钱!”
“所以,我只有三条军令!”
“第一,保命!若是遇到不可力敌的大股敌军,允许撤退,不丢人!活着把地图和样本带回来,才是大功!”
“第二,记录!随行的学子和工匠是宝贝,哪怕死了一半士兵,也要护着他们把地形和矿脉画清楚!”
“第三,该打就打!若是有人敢挡路,或者发现了煤矿却不肯让,那就给我杀!打出大夏的威风来!”
“听明白了吗?!”
“诺!!”
……
【神谕纪元·二五〇一年(夏·六月)】
大军分兵。
北城军团折向西北,第二十城军团转向东北。
而由李正亲自率领的王都禁卫军与学宫精英,则选择了一条最艰难的道路直插正北。
这是一条除了战争外,从未有人走过的路,也是阻力最大的一条路。
因为这里,是北方游牧部落迁徙和放牧的黄金走廊。
队伍行进得并不快。
相比于左右两路军的急速狂飙,中路军就像是个步履蹒跚的老人。
整整两个月,他们才向北推进了四百余里。
没办法,队伍里的累赘太多了。
每过一处山坳,或者每发现一条河流,那些来自工部和学宫的工匠和学子们就要停下来。
他们拿着小锤子敲敲打打,挖土看色,甚至还要尝一尝河水的味道。
李正虽然心里着急,但也只能耐着性子派兵保护。
毕竟,只有这些人认得什么是煤矿的伴生岩。
而且,这一路并不太平。
四百里路,他们遭遇了七八个游牧部落的拦截。
“杀!”
面对这些还拿着青铜箭和青铜弯刀的游牧民,大夏的铁骑展现出了碾压级的战斗力。
往往是一轮强弩齐射,接着一次凿穿冲锋,战斗就结束了。
这些小部落根本挡不住大夏的兵锋,除了留下几百具尸体和遍地的牛羊外,毫无意义。
直到第六次战斗。
那是一个拥有三千多人的中型部落。当大夏军队包围了他们的营地,准备发起冲锋时,对方竟然没有抵抗,而是打开了营门,首领带着全族人跪在地上,举着白旗投降了。
李正策马而出,原本以为这又是一次例行公事的受降。
没想到,那个部落首领竟然操着一口蹩脚但能听懂的大夏官话,大声喊道。
“大将军!别杀!我们……我们想当夏国人!”
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