午后的日头渐渐偏西,深沟里终于有了大片的阴影。
在一处干燥的土凹陷里,睡了大半个白天的潘芮率先睁开眼,站起身伸了个懒腰,浑身皮毛随之一抖,细密的黄土粉尘簌簌落下。
潘茁被她叫醒,干涩的喉咙发出一声难受的“咕噜”声,他吧嗒了两下舌头,伸出爪子揉了揉满是土腥味的黑鼻头,一副无精打采的模样。
几天走下来,姐弟俩原本黑白分明的毛发,已经裹上了一层灰扑扑的土黄色。
等弟弟清醒后,潘芮带着他,顺着沟底深一脚浅一脚地往前走,虽然没有风,但沉重身躯踩在松软的黄土上,依然会激起一层细密的粉尘。
转过一个沟道拐角时,走在前面的潘芮脚步微微一顿。
十几步外的干土坡上,有一只浑身长着赤色亮毛的狐狸,嘴里正叼着一只灰皮田鼠,顺着沟沿跑过。
双方猝不及防地打了个照面。
赤狐的脚步猛地僵住,狭长的兽瞳瞬间收缩,看着眼前这两头突然出现的庞然大物,一身赤毛瞬间炸成了一团。
“啪嗒”一声,它连护食都顾不上,嘴巴一松,死老鼠直接掉在了干硬的土面上。接着它四肢猛地发力,借着崖壁上凸起的干草根和土疙瘩连滚带爬地蹿了上去,眨眼间钻进杂草丛没了影。
潘茁从姐姐身后探出大脑袋,凑上前嗅了嗅那只瘦巴巴的死老鼠。
他嫌弃地打了个响亮的喷嚏,摇晃着脑袋绕开了。
潘芮更是连眼皮都没抬一下,步履平稳地跨过田鼠,继续向前走去。
随着地势渐渐拔高,深沟两侧的崖壁开始变缓。
微弱的风终于吹了进来,风里除了干燥,还隐隐夹杂着一丝从东方飘来的、极其厚重的土腥味。
潘芮停下脚步,仰起头,鼻子在半空中用力抽动了几下,在这股土腥味中,嗅到了一丝淡淡的香甜气息。
顺着气味,姐弟俩爬出沟壑,来到了一片平缓的高地边缘。
这里的景象与荒野截然不同,一排排树木排列得十分整齐,显然是人为栽种的果林。
深秋时节树叶落尽,树上的果子基本已经被摘光了,但在铺满枯叶的泥地上,却散落着不少掉落的红皮圆果子。
这种果子以前他们吃过,小时候被人类带到的那白屋子里,还有冬天从天而降的箱子里,都有这种果子,吃了不会生病。
经过深秋干燥冷风的吹拂,这些果子表皮已经有些风干发皱,却散发着极其浓郁的甜香。
潘茁早就在那股甜香的刺激下狂咽口水,但他这次没有直接冲上去,而是顿住脚步,眼巴巴地望向姐姐。
潘芮站在林地边缘的阴影里,竖起圆耳朵听了听,确认周围没有人类的动静后,才低低地呜了一声。
“嗯嗯!”
得到许可,潘茁立刻颠颠地跑了过去,一屁股坐在地上,捡起一个皱巴巴的红果子塞进嘴里。
虽然外皮发皱,但果肉已经绵软,里面浓稠的甜汁瞬间在干燥的口腔里化开。
他开心地哼唧了两声,双爪左右开弓,不断地把果子往嘴里塞,吃得满脸都是黏糊糊的汁水,混合着粉尘,和成了滑稽的泥巴脸。
潘芮也慢吞吞地走上前,挑了几个果子吃起来,甜软的果肉虽能缓解一时的干渴,但对于赶路来说,这点汁水根本不够。
她站起身,再次仰起头,仔细分辨着空气中游离的气味。
很快,潘芮就在浓重的泥土味中,捕捉到了一丝湿润的水汽,只是这股水汽里,还夹杂着一股铁锈味。
她顺着气味找过去,在果林边缘的空地上,发现了一个贴近地面、连着半截粗糙铁柱的生锈铸铁疙瘩。
周围的泥土呈现出微微湿润的深褐色,清冽的水汽正是从这里散发出来的。
潘芮并没有贸然靠近,她围着这奇怪的铁疙瘩慢慢转了两圈,反复嗅闻,确认没有任何危险的气息后,才将目光落在了顶部那个十字形的铁块上。
她伸出爪子尖,小心翼翼地碰了一下铁块,发现似乎是可以活动的。
她人立而起,伸出两只熊掌,一左一右卡住那个十字铁块,试探着顺着一个方向用力一扭。
伴随着铁锈摩擦的“吱嘎”声和空洞的“咕噜”回音,铁柱侧面的缺口处猛地喷涌出一股清冽的凉水,哗啦啦地砸在下方的干硬泥地上。
跟在后面的潘茁直接看呆了。
在他的认知里,水只能是天上落的,或者是河道里流的,而现在姐姐随便扭了一下这根插在地里的铁疙瘩,里面居然就能吐出水来。
不过喉咙里的干渴很快战胜了震惊,潘茁欢快地扑上去,将大脑袋直接凑到了水柱下方。
清凉的水流冲击在脸上,瞬间冲刷掉了厚厚的黄土粉尘,他眯起眼睛,张大嘴巴“咕咚咕咚”地大口吞咽,连打湿了半边身子的皮毛也毫不在意,兴奋地甩了甩脑袋,将水珠甩得到处都是。
等弟弟喝得肚子滚圆,退到一旁打水嗝时
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