倭国,飞鸟京。
樱花开了。
粉白的花瓣在风中飘落,铺满了宫前的石阶。
往年这时候,宫中会设宴赏樱,大臣们饮酒作乐,宫女们歌舞助兴。
今年没有。
宫门紧闭,侍卫肃立,人人面色凝重。
圣德太子坐在殿中,面前摊着一张舆图。
舆图上标注着大昭、半岛、流求、倭国的位置。
他的手指在流求的位置上停了很久。
那是一片空白,什么也没有。
派出去的一万精锐,四百多艘战船,就像石沉大海,一点消息都没有。
“太子殿下,有船回来了!”侍臣跌跌撞撞冲进来,跪在地上,浑身发抖。
圣德太子猛地站起来:“谁回来了?苏我虾夷呢?”
侍臣不敢抬头:“只回来了三艘船,几十个人。苏我将军他……他战死了。一万勇士,全军覆没。船队,全烧了。”
圣德太子的脸白了。
白得像纸,像雪,像樱花。
他缓缓坐下,手撑着额头,一动不动。
殿中安静得能听见樱花飘落的声音。
过了很久,他开口了。
“不可能……一万勇士……怎么可能……”
他的声音很轻,轻得像在梦呓。
侍臣伏在地上,不敢接话。
圣德太子又站起来,走到窗前,推开窗户。
樱花还在飘,花瓣落在他的肩上,落在他的发间。
他望着南方,那里是大海的方向,是流求的方向,是那一万勇士葬身的方向。
他的手在发抖,嘴唇在发抖,浑身都在发抖。
“苏我虾夷……”他喃喃道,“你说过,南岛必为大和之物,你骗我。”
他猛地转过身,想说什么,嘴一张,一口鲜血喷出来。
血溅在舆图上,溅在那片空白上,洇开一大片暗红。
他的身体晃了晃,缓缓倒下,像一片落叶。
“太子殿下!太子殿下!”
侍臣扑上去,扶住他。
圣德太子的嘴角还挂着血丝,面色惨白如纸。
他的眼睛半闭着,嘴唇在动,却发不出声音。
殿中大乱。
有人去叫御医,有人去端水,有人去通知推古天皇。
苏我马子最先赶到。
他是苏我虾夷的父亲,也是倭国最有权势的大臣。
他冲进殿中,看到躺在血泊中的圣德太子,愣了一下。
“虾夷……”他跪下来,抱着圣德太子,老泪纵横,“虾夷!我的儿子!”
御医赶到了。
把脉、扎针、灌药。
折腾了许久,圣德太子悠悠转醒。
他的面色灰败,嘴唇没有一丝血色,整个人像一具活着的尸体。
他躺在榻上,望着帐顶,一动不动。
苏我马子跪在榻边,拳头捶着地面,一下又一下。
“大昭!大昭!我与你势不两立!”他的声音嘶哑,像受伤的野兽。
他的拳头捶破了皮,血溅在地板上,他不觉得疼。
圣德太子闭着眼,没有说话。
傍晚,推古天皇从幕后走了出来。
她穿着一身素白的和服,发髻高绾,面容清冷。
她的目光扫过殿中,落在躺在榻上的圣德太子身上,又落在跪在一旁的苏我马子身上。
“太子病重,从今日起,本宫亲理朝政。”
她的声音不高,但很稳。
殿中大臣们跪了一地,没有人敢说话。
推古天皇走到御座前,坐下。
她的腰背挺直,面色冷峻。
“苏我马子。”
苏我马子抬起头,老泪纵横。
“你的儿子战死沙场,本宫很痛心。但大和不能乱。你回去,好好办丧事。其他的事,以后再说。”
苏我马子低下头,重重叩首,退了出去。
推古天皇的目光扫过其余大臣。
“大昭势大,暂时不可与之为敌。先整军备武,再图后举。”
大臣们齐声应诺,退出了大殿。
殿中只剩下推古天皇和躺在榻上的圣德太子。
她看着太子,看了很久。
“你太急了。”她的声音很轻,轻得像在自言自语,“大和还不够强。你等不及,就要打。现在,一万勇士没了,船队没了。你满意了?”
圣德太子没有说话。
他闭着眼,眼角有泪。
推古天皇站起身,走出大殿。
殿外的樱花还在飘,花瓣落在她的肩上,落在她的发间。
她没有拂去,只是望着西方。
那里是大海的方向,是大昭的方向。
“沈宏。”她喃喃道,“你到底想要什么?”
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