他的伤还没好全,左肩裹着厚厚的绷带,吊在胸前。但他的脸色比之前好多了,眼神里不再有那种破釜沉舟的死寂。
“大都督,”他轻声问,“漠北……真的定下来了吗?”
李靖没有立刻回答。
他看着北方。
那里的风雪依然肆虐,那里的部落依然心怀异志,那里还有无数的未知和凶险。
但他想起刘黑闼临别时的眼神。
那是猎手的眼神。
“会定的。”他说。
阿史那思摩沉默片刻。
“那罪人……以后做什么?”
李靖转头看他。
“你不是罪人了。”
阿史那思摩怔住。
“你的族人还在城外。”李靖说,“他们需要一个首领。”
他看着阿史那思摩的眼睛。
“你也需要一个身份。”
阿史那思摩张了张嘴,没有说出话。
“九原卫缺一个都尉。”李靖说,“想干吗?”
阿史那思摩怔了很久。
然后他单膝跪地。
不是跪罪人,是跪将军。
“末将……领命。”
李靖没有扶他。
他只是说:“起来。去把你那三百骑整编好,明年开春有仗打。”
阿史那思摩站起来。
他的眼眶红了,但没有流泪。
他只是用力点了点头。
李靖转身,不再看他。
城头风大,吹得他的斗篷猎猎作响。
他望着南方。
那是洛阳的方向。
他想起那封与军报一起送来的密信。
沈宏的字迹,只有一行:
“卿之所为,朕尽知之。漠北既平,九原可安。来年开春,还有仗打。”
来年开春。
还有仗打。
李靖知道那是什么仗。
他望向南方。
那里是陇右,是关中,是长安。
是李世民最后的堡垒。
也是这场延绵数年的天下之争,最终的战场。
快了。
他收回目光。
城下,昭武骑正在操练。新拨来的士兵,新补充的战马,新铸的长槊。槊尖在冬日的阳光下,泛着冷铁的青芒。
李靖走下城头。
他没有回头。
他知道,漠北的战事已经结束。
而新的战争,正在地平线那边,等着他。
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昭武二年,腊月三十。
洛阳城的雪从辰时开始落,到了酉时仍未停。皇城各殿已悬起赤纱宫灯,灯穗在风雪中轻摇,将飞檐上的积雪染成暖红。
含元殿西侧太庙,沈宏率宗室行完岁末告祭之礼。
他走出殿门时,雪正好落在他肩上。
萧美娘上前,替他拂去。她的手凉,指尖触过他颈侧时,他偏头看她一眼。
“回去吧。”他说,“都等着呢。”
她点头,没有收回手,只是垂下来,轻轻握住他的。
身后,太子沈明被乳母牵着,小脸冻得红扑扑,却端端正正走着,不哭不闹。朝阳公主沈玥紧随其后,裹得严严实实,只露出一双黑亮的眼睛。
沈宏回头看了一眼,没说话,脚步却放慢了些。
昭阳殿正殿,今夜设家宴。
殿门敞着,宫人穿梭不息,将各色馔品送入内殿。炭火烧得足,暖意融融,与外间的风雪恍如隔世。
沈宏携萧美娘入殿时,已到的人纷纷起身。
杨茹带着沈璋立在南侧。沈璋已满周岁,走路还跌跌撞撞,却非要自己站着,小手紧攥乳母的衣角,看见父皇进来,眼睛一亮,嫩声嫩气喊:“父——黄!”
沈宏脚步一顿。
他低头,看着那个还不到他膝盖高的小人儿,正仰着脸,努力把那个新学会的词喊得清清楚楚。
他蹲下身。
“璋儿。”
沈璋咧开嘴,露出几颗小米牙。
沈宏伸手,轻轻捏了捏他的脸颊,起身时对杨茹道:“带得好。”
杨茹垂首,眼睫微颤,再抬起时已是一片温润的笑意。
杨瑶坐在西侧暖榻上,怀里抱着刚出生不久的沈婉。
她产后恢复得慢,气色仍有些苍白,但眉眼间已无前些日子的郁色。沈婉在母亲怀中安睡,小脸侧着,呼吸轻匀。
沈宏走过去,俯身看了看女儿。
“今日可闹了?”
“没闹。”杨瑶轻声,“乳母说是个好带的。”
沈宏点点头,没有多言,只是伸手,将女儿襁褓的边角掖好。
杨瑶看着他垂下的侧脸,忽然想起很多年前,她还是南阳公主时,曾远远见过父皇这样看妹
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