处罗脸色铁青。
现在便宜没捡到,还折了兵将。再打下去,恐怕真要陷进去。
“传令,”他终于咬牙道,“让社尔……撤吧。颉利、突利也撤。这次南下……到此为止。”
“可是抢到的东西……”
“能带走的带走,带不走的烧了!”处罗怒道,“告诉各部,今年冬天……勒紧裤腰带过吧。”
众首领垂头丧气地退出金帐。
处罗独自坐在虎皮椅上,望着帐顶的穹窿,眼中满是不甘。
他算准了中原内乱,算准了李唐和沈昭会死磕,却没算准——当胡虏的铁蹄踏碎长城时,那两个汉人雄主,竟会暂时放下刀兵,把戟尖同时指向北方。
“沈宏……李世民……”处罗喃喃,“你们等着。等明年草长马肥,等我整合各部……”
但他的狠话,说得有些底气不足。
因为他知道,经此一役,草原诸部对南下的畏惧,又深了一层。
黄昏,潼关城楼
沈宏登上城头,遥望西方。
那里是长安的方向,也是李世民北伐的方向。
夕阳如血,染红了半边天。远处的官道上,还能看见昭武军后撤时扬起的烟尘,更远处,也许有唐军北上的旌旗。
“陛下在看什么?”魏徵走到他身侧。
“看一个对手。”沈宏轻声道,“也看……一个汉子。”
他接过侍卫递来的酒杯,斟满,举向西方:
“李世民,这一杯,敬你血性。”
酒洒在地上,渗入黄土。
魏徵静静看着,忽然道:“陛下不怕养虎为患?今日放他专心对付突厥,来日他整合关中,必成心腹大患。”
“怕。”沈宏坦然道,“但更怕的是——汉人的血,流得太多。内战死的人已经够多了,若再因为内斗让胡虏肆虐,你我百年之后,有何面目见列祖列宗?”
他转身,望向北方草原:
“先御外侮,再决雌雄。这是底线,也是……汉家儿郎的骨气。”
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