人道山顶,云雾绕松。
三名弟子跪坐在青石前,衣袍上还带着山下的尘土。
沧衍立在古松下,目光从三人身上一一扫过。
山风自下而上吹来,掠过石阶,吹动松针,也把人间烟火气一并带到了山顶。
沧衍开口道:“这一年,你们各自下山。见了什么,做了什么,心里留下了什么,都说出来。”
林岳最先抬头。
他声音比下山前沉了许多。
“师尊,弟子去了黑石县。”
他讲山贼如何占山设卡,夜里掳走村中青壮与女子。讲县丞如何收山贼银钱,白日坐在县衙里审案,夜里派人给山寨送信。讲百姓如何跪在县衙前求告,起初无人敢哭,直到山贼头颅滚落在堂前,才有人抱着失而复得的亲人放声痛哭。
林岳说到最后一战时,手掌下意识按住刀鞘。
“那山贼头领修为不低,身上还披着一件血纹甲。弟子斩他时,本以为要拼到重伤。可最后一刀落下,刀锋上忽然生出霞光。那道霞光压过了他的血煞,连他甲上的怨气也一并斩开。”
林岳停了片刻,眉头微皱。
“师尊,那道霞光超出了弟子原本修出的刀气。弟子至今也想不明白,它从何而来。”
沧衍抬手。
林岳腰间长刀自行出鞘半寸。
刀身寒光流动,刃口深处藏着一道极浅纹路。那纹路细若游丝,却透着温沉光华,仿佛万千百姓在黑夜里点起的灯火,汇成了一缕不灭之意。
沧衍看了片刻,缓声道:“护民之念入刀。你在黑石县那一刀,斩的是恶人,也护住了县中百姓心里那口气。刀记住了,人心也记住了。”
林岳低头,双手撑在膝上。
“弟子从前总想着斩奸邪。见到恶人,拔刀杀了便是。可这次下山,弟子才明白,刀落下去之前,背后站着许多人。他们怕恶人,也怕官府,怕今日杀了一个,明日又来一个更狠的。”
他抬头看向沧衍,眼神里少了少年锐气,多了沉稳锋芒。
“若只图痛快,百姓第二日仍会被新的恶人欺压。弟子以后拔刀,会先想清楚这一刀落下之后,活着的人该怎么活。”
沧衍点了点头。
“你这一年,刀心长稳了。”
林岳郑重俯身。
“弟子谨记。”
沧衍看向王石。
“你说。”
王石挠了挠头,脸上露出几分苦笑。
“师尊,弟子去了稻谷村。”
他一开始说得还算轻松,讲村中缺水,讲老人带着孩子守着干裂的田地,讲自己带人疏河,挖沟,引水入田,又用人道法门稳住病人的气血。
说到村民给人道天尊立香案时,王石语气里带了些感慨。
“弟子那时候挺高兴。村里人日日来上香,有人给香案擦灰,有人送新收的米。弟子以为,只要他们知道人道教护着他们,这道就算传下去了。”
他说到这里,声音渐渐低了。
“后来青水宗的人来了。”
山风吹过,王石袖口轻轻晃动,露出手腕上一圈浅浅锁痕。
“他们收水费,收过路钱,连村里人从河里舀一桶水,都要交灵石。弟子上前理论,先砸了他们的水牌,又与他们打了一场。”
林岳看了他一眼。
“赢了?”
王石叹气。
“当时赢了几个外门弟子。后来他们长老来了,弟子被镇压,捆进了地牢。”
苏清寒皱眉道:“你怎么没早说地牢的事?”
王石摊手。
“回来路上你一直说三天没睡,谁敢拦着你讲牢饭的味道?”
苏清寒瞥了他一眼。
“现在说。”
王石收起玩笑,继续道:“地牢里湿得很,墙上全是青苔。弟子被关了三日,村里有人偷偷送过一次馒头,又怕被青水宗发现,放下就跑。后来还有人去青水宗告状,说稻谷村与我关系深,求他们从轻处置村子。”
他说到这里,嘴角动了动,神情复杂。
“弟子当时挺难受。那些人受过弟子恩惠,也真心给人道天尊上过香。可刀架到他们脖子上,他们先想到的还是保命。”
沧衍问:“你怪他们吗?”
王石沉默了好一会儿。
“刚开始怪。关在地牢第一晚,弟子气得想骂人。第二晚,弟子想起他们一家老小都在村里,想起青水宗的人随手就能毁他们的田,心里又骂不出来了。”
他抬起头,认真道:“第三日,弟子想通一件事。善心能救急,秩序才能救命。传道若只靠施恩,遇上压在百姓头顶的刀,香火很快就会散。百姓信的是活路。人道教若想让他们真正站起来,得先让他们看见,人道教挡得住那把刀。”
林岳这次静静听完,难得未曾插话。
苏清寒也把药箱放到身侧,神情认真。
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