大周文圣 第252章 士子之心！圣人之道！(第5页/共8页)


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强驱散着一隅黑暗。

    破旧炭盆里，仅有的几块劣炭苟延残喘地吐着微弱的火星，寒意依旧如同附骨之疽，从四面八方的缝隙里钻进来。

    新上任的县令顾知勉，正对着一卷边角磨损严重的户籍册籍蹙眉凝神。

    他年约二十许，面容却已被边塞的风霜过早地刻下了粗糙的痕迹，肤色黝黑，唇瓣乾裂。

    眉宇间依稀可见读书人留下的清俊底子，但更多的，却是被繁杂政务和沉重压力碾磨出的疲惫与忧悒。

    他身上那件七品补子官袍，浆洗得已然发白，肘部用同色布料仔细缝补的痕迹，在灯下若隐若现。

    「县令大人，」一旁的县丞，一位在当地招募丶鬓发皆白的老吏，小心翼翼地捧上一碗热气微弱的粗茶，声音带着此地特有的沙哑。

    他犹豫了一下，浑浊的眼珠转了转，还是忍不住压低声音，带着几分试探问道：「听说————您与洛京城里那位如今名动天下丶如日中天的江行舟江大人，曾是————同乡？

    还是同窗？」

    顾知勉执着毛笔的手猛地一顿，一滴浓黑的墨汁猝不及防地滴落在泛黄的册籍上，迅速晕开一团刺眼的污迹。

    他盯着那团墨迹，沉默了足有数息，仿佛那墨渍洇开的是他复杂难言的心事。

    最终，他缓缓将笔搁在砚台上，发出轻微的「嗒」声，这才端起那碗几乎尝不出茶味丶只是略有颜色的温水，凑到唇边抿了一口，籍着这个动作掩饰着内心的波澜。

    「嗯。」

    他轻轻应了一声，声音因乾燥和压抑而显得异常沙哑，「是同乡，亦是————

    同科。」

    他的语气里听不出半分与有荣焉的喜悦，反而透着一丝刻意保持的疏离，以及一种深藏于底的丶难以启齿的赧然。

    自他被吏部一纸文书「发配」到这塞北苦寒之地担任县令以来，他便极少对人提及自己的出身与同年。

    尤其是当那位昔日同窗的名字，如同璀璨夺目的彗星般划破长空，震动天下士林之时，他更是有意无意地回避着这一切，仿佛那耀眼的荣光会灼伤他此刻的卑微。

    忆往昔，江阴书院，青灯古卷，他与江行舟曾一同闻鸡起舞，一同寒窗苦读，一同怀揣着兼济天下的梦想奔赴京城考场。

    他中三甲进士，本是族谱上值得大书特书的荣耀，足以告慰列祖列宗。

    然而，科举场上的名次，仅仅是一块敲门砖。

    进士与进士之间，因家世丶背景丶座师提携的不同，其命运何啻云泥之别！

    他出身寒微，祖上三代皆是小官丶小吏，在吏部铨选那看不见硝烟的战场上，那些江南水乡的富庶美缺丶临近京畿的显要官职，早已被背景深厚的同年们或明或暗地瓜分殆尽。

    最终，这处人人避之唯恐不及丶时常有妖蛮叩边的塞北寒县县令之职，便落在了他这个无根无基丶不善钻营的「老实人」头上。

    而江行舟呢？

    六元及第，旷古烁今！

    初入翰林便是清贵无比的修撰，简在帝心，如今更是一飞冲天，殿阁大学士已是囊中之物，户部尚书之位亦唾手可得，俨然已成朝堂巨擘，国之柱石！

    两人如今的境遇，一个是九霄云外的皎皎明月，一个是深陷泥淖的区区微尘，何止天壤之别！

    「哎呀！

    真是如此！」

    老县丞闻言，昏花的老眼顿时迸发出一种近乎崇拜的光芒，脸上堆满了羡慕甚至带着几分谄媚的笑容，褶皱都舒展开来，「顾大人有这等通天关系的同窗，日后定然是要飞黄腾达，鹏程万里的！

    只需修书一封，叙叙同窗之谊，请江大人在吏部或是陛下面前美言几句，调离这苦寒凶险之地，升迁回京或是转任富庶州县，那还不是指日可待的事情？」

    顾知勉闻言，嘴角难以抑制地泛起一丝苦涩到极点的笑容，那笑容比哭还令人难受。

    他缓缓摇头，目光垂落，盯着案上那团墨渍，仿佛在看自己无法洗刷的窘境：「李县丞，莫要作此想了。

    江兄————他志向高远，心怀的是天下苍生，如今所做之事，乃是为了安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜」的圣贤宏愿。

    我————我辈蜗居于此隅，能为这一县百姓守住这边塞门户，使其少受妖蛮屠戮之苦，能让他们在这贫瘠之地有口饭吃，有件寒衣遮体，便已是竭尽全力，尽忠职守了。

    岂敢因一己之私利，去叨扰于他？

    修书一封，攀附关系，讨个官职？」

    他顿了顿，声音里带着浓浓的自嘲，「徒增————笑耳。」

    他说着，目光不由自主地投向窗外那片被风沙笼罩丶灰蒙蒙不见天日的苍穹，以及远处连绵起伏丶在暮色中如同狰狞巨兽脊背的边塞群山。

    一股难以言喻的酸楚涌上鼻尖，眼眶竟不由自主地微微发热丶湿润起来。

    他也收到了从洛京辗转传来的消息，读到了江行舟那首震撼朝野丶
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