一行二十多人从"云深不知处"鱼贯而出,浩浩荡荡地沿着水泥路往城北走。
苏辰走在最前面,左手边是沈万四和周文昌,右手边是李祺。朱棣和姚广孝走在人群中间,没有刻意并排,但步伐的节奏诡异地一致。
第一站:方舱工地。
工地在德胜门内侧的空地上。
商人们远远就听见了声响。不是一两把锤子的叮当声,是几百把锤子同时落下的持续闷响,夹杂着号子声、吆喝声,以及木料碰撞的脆裂声。
走到跟前,所有人都站住了。
二十组工人同时开工。每组四五十人,散布在一个个方形的框架旁边。松木立柱已经竖起来,横枋正在往上架,油布和稻草堆在一旁等着蒙面。
最让人震撼的不是规模。是秩序。
每一组的立柱高度、间距、榫卯位置完全一样。像是用模子刻出来的。
工人们分工明确——三个人锯木,两个人开榫,五个人立架,剩下的搬料递工具。没有人站着发呆,也没有人在工地上闲逛。
沈万四吞了口唾沫。
"苏大人,这些是......退下来的将士?"
"不是。流民。"苏辰指着工地上那些穿着打补丁旧衣的汉子。"十天前从保定、宣府方向涌过来的。我让他们以工代赈,边干活边拿工钱。"
"流民?"周文昌不敢相信。"流民能干成这样?"
"人不是天生就懒。"苏辰往前走了两步。"是没人告诉他们往哪使劲。给他们一张图纸、一个目标、一份按时发放的工钱——他们比你花银子雇的老师傅还拼命。"
沈万四回头看了一眼那些汗流浃背的流民。他们的衣服破破烂烂,许多人脚上还是草鞋。但每个人的动作都带着一股不要命的劲头。
那不是被鞭子抽出来的。
是被什么东西燃出来的。
沈万四忽然想起了苏州丝织工坊里的工人。那些人也卖命,但他们的卖命是因为不干活就没饭吃。而眼前这些流民的卖命里,掺着一种别的东西。
他说不清那是什么。
朱棣能说清。
朱棣站在工地边缘,没有说话。他看着那些流民七天前还蹲在草棚里喝棒子面糊糊。现在他们扛着两人粗的松木飞跑,跑过交接点的时候还能喊一声号子。
这些人被苏辰激活了。
他身后的姚广孝也在看。但他看的不是流民,是那些标准化的方舱框架。
"二十个完全相同的单元,同时施工,互不干扰。"姚广孝的声音压得极低,只有朱棣能听见。"殿下,这个法子若是用在军营建设上......"
朱棣没接话。但他的手指攥了一下。
苏辰没给他们太多消化时间。
"下一站。"
第二站:西山煤厂。
第三站:中轴线广场地基。
第四站:通惠河码头的物资调度中心。
每一站,苏辰只停十五分钟。讲三句话。让商人们自己看,自己问。
走完四站,太阳已经快落山了。
一行人回到"云深不知处"。商人们的脸色跟出发时完全是两副模样。出去的时候一个个端着架子,回来的时候一个个眼珠子发红。
周文昌第一个开口。
"苏大人,灯市口东侧第三间铺面,年租金多少?"
"一百二十两。"
"定了。"周文昌拍出一张银票。"三成定金,三十六两。"
沈万四急了。"等等!我先来的!东侧第一间归我......"
"东侧第一间两百两。位置最好,面积最大。"
"两百就两百!"沈万四从袖子里摸银票,摸了半天没摸着。他带的现银不够。
"苏大人,我能打欠条吗?"
"不能。"
"我拿苏州的宅子抵!"
"可以。写契。"
雅间里瞬间变成了拍卖会现场。十一个商人围着那张商铺规划图,一边指着铺面位置一边往苏辰手里塞银票、银锭、欠条甚至金镯子。
扬州盐商为了抢西市主街的一间转角铺,差点跟景德镇窑主动了手。
苏辰站在人群外围,背靠着墙,看着这帮人打架。
小翠在他旁边,算盘噼噼啪啪响个不停。
"东家,目前定金总额......四百七十二两。"
"才四百
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