九月十八。
灯市口。
"北平第一楼"开业了。
说是开业,其实寒碜得很。门口挂了两个红灯笼,是李祺从布政司仓库里翻出来的旧货,褪了色,风一吹晃晃悠悠,像两只醉酒的眼睛。
门匾是苏辰自己写的。
字不算好看,但够大。"北平第一楼"五个字,每个字有脸盆那么大,刷的是从凤阳带来的红漆,远远看去倒也醒目。
月璃站在门口,面无表情地审视着来往的行人。
没人进来。
辰时过了半个时辰,街上稀稀拉拉走过十几个人,都是赶早市的百姓。他们看了一眼那块门匾,又看了一眼门口站着的白衣冷面女子,脚步不由自主地加快了。
"东家,没人来。"小翠蹲在门槛上,两只手托着腮帮子,语气蔫蔫的。
"急什么。"苏辰靠在柜台后面,翻着本子,"酒香不怕巷子深。"
"可咱们卖的是茶,不是酒。"
"那就茶香也不怕巷子深。"
小翠撇了撇嘴,不说话了。
李祺从后院端了一壶茶出来,在苏辰对面坐下。
"苏兄,我觉得问题出在宣传上。北平不是应天府,百姓对新店铺没有好奇心。他们连温饱都顾不上,谁会花钱进一家不知道卖什么的店?"
苏辰放下本子。
"你说得对。"
他站起来,走到门口,看了看街上。
灯市口的人流确实不多。但不是没有——卖炊饼的老头在斜对面支着摊子,三三两两的百姓蹲在路边啃饼子。一个挑着柴火的汉子从街头走过,肩上的扁担压得吱呀响。
苏辰看了一会儿,回头对小翠说:"把炉子搬到门口。"
"啊?"
"炉子。蜂窝煤炉子。搬到门口,烧上水,架上铜锅。"
小翠虽然不懂,但执行力一流。她蹦起来跑进后院,和两个临时雇来的伙计一起,把那口铜锅和蜂窝煤炉子搬到了门口。
苏辰亲自点火。
蜂窝煤在炉膛里烧起来,火苗蓝幽幽的,没什么烟,但热量足。铜锅里的水很快翻滚起来,白色的蒸汽在秋日的冷空气中升腾,裹着一股淡淡的姜香。
然后苏辰做了第二件事。
他从柜台下面摸出一个油纸包,打开——里面是昨晚让燕王府灶房的老马帮忙炸的馓子。金黄酥脆,还带着余温。
苏辰把馓子掰成小段,扔进铜锅旁边的一个竹篮里。
"免费尝。"他冲着街上喊了一嗓子,"进门喝碗热茶,不要钱!馓子管够!"
街上的人停下了脚步。
卖炊饼的老头第一个抬起头。
他看了看门口那口冒着热气的铜锅,又看了看竹篮里金灿灿的馓子,鼻子抽了抽。
"真不要钱?"
"真不要钱。今儿开业,头三天,茶水免费。"
老头犹豫了两息,放下手里的炊饼铲子,颠颠地走了过来。
他是第一个进门的客人。
苏辰亲自给他倒了一碗热茶。茶叶是最便宜的大叶子茶,但水烧得滚烫,姜片的辛辣混着茶叶的苦涩,喝一口,从嗓子眼一直暖到脚底板。
老头"嘶"了一声,眼睛亮了。
"好茶!"
苏辰心想,这要是好茶,那二十一世纪的立顿得封神了。
但他没拆穿,笑着又递了一把馓子过去。
老头坐在暖炕上——对,暖炕。苏辰让工匠在大厅里砌了两排火炕,底下烧的也是蜂窝煤。炕面铺着草席,坐上去暖烘烘的。
老头往炕上一坐,整个人像是被热水泡开的茶叶,舒展了。
"这炕......真暖和。"
"那是。"苏辰蹲在他旁边,"大爷,您在外面摆摊,一天挣多少?"
"好的时候二三十文,差的时候十来文。"
"冬天呢?"
老头沉默了一下。"冬天摆不了摊。手冻得握不住铲子。"
苏辰点了点头,没再问。
他站起来,走到门口,继续吆喝。
"免费热茶!免费馓子!进来坐坐暖和暖和!"
这一嗓子的效果比第一次好多了。因为老头坐在炕上喝茶吃馓子的画面,被路过的人看到了。
北平的百姓穷,但不傻。免费的热茶,免费的馓子,还有暖炕坐——这买卖不进
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