那味道是从集市角落里,一个并不起眼的草棚下飘出来的。
没有招牌,没有吆喝。
只有一个黑黢黢的土炉子,和一个佝偻着背、正在往炉壁上贴面饼的老汉。
朱元璋的脚步明显加快了。
他像是一条闻到了肉骨头的老猎犬,直接穿过人群,连路边那卖艺喷火的都顾不上看一眼。
苏辰赶紧牵着朱雄英跟上,顺便给方孝孺使了个眼色,让他看好马皇后。
“老板,来个烧饼。”
朱元璋走到炉子前,也没坐,就这么站在那儿,直勾勾地盯着炉口里微弱的火光。
老汉抬起头,满脸如同风干橘皮般的褶子。他浑浊的眼睛扫了一眼朱元璋,也没什么特别的反应,只是慢吞吞地拿起火钳。
“要甜的咸的?”
“没味儿的。”朱元璋说。
老汉愣了一下,手里的动作停住了。
“客官,现在日子好了,大家都要吃带糖的,或者加葱油的。没味儿的......那是灾年才吃的‘杠子馍’,硬得崩牙,您这把年纪......”
“咱就要没味儿的。”朱元璋固执地重复了一遍,“要烤得焦一点,最好......边缘带着点糊。”
苏辰站在后面,摸了摸下巴。
他知道老朱想吃的是什么了。
那是洪武大帝最落魄的时候,在饥寒交迫中讨到的一口救命粮。那时候的烧饼,哪有糖和油?能熟就不错了,甚至带着炭灰和焦苦,但在饿得快死的人嘴里,那就是龙肝凤髓。
老汉叹了口气:“行吧,既然您好这一口,那是您念旧。等着,得现做。”
老汉揪下一团面,没放馅,也没刷油,只是简单地揉了揉,用满是老茧的手掌拍扁,然后“啪”地一声贴在炉壁最靠近炭火的地方。
时间一分一秒地过去。
苏辰这帮人就这么静静地围在炉子旁。
朱雄英好奇地探头探脑,小声问:“苏师,这饼好吃吗?”
“不好吃。”苏辰诚实地回答,“又干又硬,还苦。”
“那皇爷爷为什么要吃?”
“因为......”苏辰隔着墨镜,看着那个盯着炉火发呆的背影,“他在吃回忆。”
“好了。”
老汉用火钳把烧饼夹了出来。
那是一块并不规则的圆饼,边缘焦黑,散发着一股朴实到简陋的面香。
朱元璋伸出双手,竟然有些微微颤抖地接过了那个滚烫的烧饼。
他不怕烫。
他没用筷子,直接两只手捧着,凑到嘴边,狠狠地咬了一口。
“咔嚓。”
硬。
真的很硬。
牙齿和面饼摩擦的声音清晰可闻。
朱元璋用力地咀嚼着,腮帮子鼓起。那一刻,他不再是那个威震天下的帝王,他变回了那个叫朱重八的放牛娃,变回了那个在破庙里瑟瑟发抖的小行僧。
苏辰看见,老朱的眼眶红了。
但他没流泪,他只是用力地吞咽下去,仿佛吞下了那段不堪回首、却又波澜壮阔的岁月。
“怎么样?”马皇后轻声问道,声音里满是心疼。
“......味儿不对。”
朱元璋咽下最后一口,摇了摇头,嘴角带着一丝苦笑。
“面太细了,没那时候的麦麸味。火也不够烈,少了一股子烟熏火燎的土气。”
老汉正在擦手,听到这话,乐了。
“老哥,您这话说的。现在谁还吃麦麸啊?那都是喂猪的!也就是当今皇上......嘿,听说皇上他也爱吃这口,但咱们老百姓日子好了,嘴养刁了,做不出那种苦味喽!”
朱元璋一愣。
他看着老汉那张笑得满脸菊花开的脸。
“你是说......现在日子好了,所以做不出那苦味了?”
“那是自然!”老汉指了指外面的集市,“您看看,以前这地界,饿殍遍野。现在呢?虽说不是家家富得流油,但只要肯干,总有口饱饭吃。这不都得念皇上的好吗?”
老汉压低声音,神秘兮兮地说:“听说啊,皇上这次回乡了!就在城外!那贪官钱德海都被收拾了!咱们凤阳的老百姓,那是把皇上的长生牌位都供起来了!”
朱元璋沉默了。
他手里还捏着那半块没吃完的烧饼。
一种前所未有的满足感,比吃了一百只烧鹅还要强烈的满足感,从胃里升腾起来,直冲天灵盖。
“好。”朱元璋突然笑了,笑得大开大合,笑得眼泪花都出来了。
“做不出苦味好!做不出好啊!”
他把剩下的半块烧饼小心翼翼地揣进怀里,贴着心口放着。
“苏辰,给钱。”
“啊?哦!”苏辰回过神,刚想掏银子。
“多给点。”朱元璋补充道,“这烧饼,
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