所以
周桐这半天全搭在和府里头了。
他原本以为和珅洗完澡发泄完,也就放他走了。结果那位户部尚书一看他算盘打得快,直接把人摁在书房里,把案头积压的公文推过来一半。
这些,批完再走。
周桐看着那摞半人高的册子,嘴角抽了一下:和大人,下官是来议城北事宜的——
议了。
和珅头也不抬,手里翻着另一本册子,本官方才把城北的规划给你讲了一遍,你听完就算议完了。现在批这些。
周桐张了张嘴,又闭上了。
包饭包茶水包点心。和珅倒是说到做到,午饭端过来四菜一汤,茶水续了三四回,点心碟子空了就添。
周桐坐在案前,一边批一边吃,偶尔抬头看一眼对面那位同样埋头批册子的户部尚书,心里头叹了不知多少回气。免费劳力,用起来是真不心疼。
这一干就干到了申时。
刘四赶着马车把他送回欧阳府的时候,日头已经偏西了,斜斜地照在门前的石阶上,泛着一层暖黄的色。
周桐跨进大门的时候,院子里正热闹着。
朱军靠在廊下的躺椅上,两条腿翘着,手里抓着一把瓜子,磕一颗吐一颗,旁边蹲着孔大,也在磕,两人偶尔交流两句。孔二坐在台阶上,手里捧着一碗热茶,呼噜呼噜地喝着,也不说话,就是听。
老王站在院子当中,手舞足蹈地说着什么,声音洪亮,带着几分吹嘘的架势:……你们是不知道,那会儿在玉泉县,县太爷家的马跑了,满城的人去追,那马从东街跑到西街,从西街又跑回东街,最后是老夫一个箭步上去薅住了缰绳——
王叔,朱军在旁边插嘴,您那时候不是在县衙看门吗?
老王面不改色:看门的就不能有急事了?
朱军和孔大对视一眼,一起笑了,也没拆穿。
另一头,欧阳羽正和小十三坐在石桌旁下棋。
棋盘是寻常的檀木棋盘,纵横十九道,黑白子已经布了大半,小十三执白,欧阳羽执黑。两人落子都慢,小十三每下一步都要想上好一会儿,欧阳羽倒不急,偶尔端起手边的茶盏喝一口,等着他。
周桐走过去,站在石桌旁看了一会儿,也没出声打扰。
欧阳羽偏头看了他一眼:回来了?
周桐点了点头:嗯。给和大人当了半天苦力。
欧阳羽笑了一下,没追问,又落了一子。小十三盯着棋盘,眉头微微皱着,像是陷入了长考。
周桐看了一会儿,转身往后院走去。
后院比前院安静许多。张婶正坐在廊下择菜,翠花在旁边帮忙,两人低声说着话,偶尔笑一下,声音不大。阿箬蹲在墙根底下,手里拿着一根草茎在逗小鼠,小鼠围着她脚边转来转去。小荷小菊不在,应当是在屋里做针线活。
周桐正要往卧房走,身后忽然传来一阵脚步声。
少爷!
小桃从回廊那边小跑过来,头发用一根红绳扎了个利落的髻,跑起来一甩一甩的。她在他面前站定,微微仰着脸:少爷,今儿怎么回来这么早?
周桐伸手揉了揉她脑袋:嗯。在城北干活之前,最后偷得半日闲。
小桃眼睛亮了亮,立马拍手道:好耶!那我去帮少爷烧水洗澡!
周桐抬头看了看天色,日头还挂在西边,离天黑至少还有一个时辰。这才什么时辰?你就让我洗澡去了?
小桃不依不饶:现在天也慢慢热起来了,少爷在外头忙了一天,回来洗个热水澡,松松筋骨,多好!
周桐想了想,这半天坐在和府批册子,确实腰背有些僵了。他正要点头,又改了主意:烧热水太费柴火,天也不算冷,没这个必要。
小桃急了:要的要的!少爷您是不知道,这些天夜里还凉着呢。我每天晚上睡觉都得抱着巧儿姐才暖和,要不然是真受不了。
周桐挑了挑眉:那你过来跟我睡不就得了?
小桃嘴一撇,气鼓鼓的:巧儿姐不让啊。一个月只许三次,多了就得挨骂。
她顿了顿,又凑近了一步,压低了声音,语气里带着几分神秘,少爷,您现在最要紧的还是赶紧歇息。若是得空,每日晨起最好也练练身子,要不然……
要不然什么?
小桃没说话,只是朝他挤了挤眼睛。周桐看着她那副表情,沉默了片刻,然后伸手在她脑门上弹了一下:你是不是又在外头传什么乱七八糟的话了?是不是又说我不行了?
小桃捂着脑门,理直气壮:哪有乱七八糟!我说都是实话!
她顿了顿,声音又小了些,那……那都这么久了,为什么还是没有小少爷或者小小姐?
周桐嘴角抽了一下,直接上手掐她脸蛋:那是因为小爷我每次都避开了时候!如今在长阳,诸多事情悬而未决,我怎能大意?
小桃被他掐得脸都变形了,含含糊糊地问:避开了时候?什么叫避开了时候?那要是弄进去了呢?
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