周桐走过去,蹲下来,和欧阳羽平视。
“师兄——”他的声音里带着几分调侃,“写得很好啊。又是第二。”
欧阳羽看着他,嘴角的笑意深了一些。
“的确,这次还是有才人的。自己呀,输得不冤。”
他顿了顿,目光往远处看了一眼——韩墨的背影正在人群中慢慢远去,青色的儒衫在灯笼的光里泛着柔和的光泽。
“可叹啊,后生可畏。后生可畏呀。”
周桐顺着他的目光看过去,也看见了韩墨的背影。那背影笔直,步伐稳健,走得不快不慢,像一株被风吹不弯的竹子。
老王站在轮椅后面,双手扶着推手,低头看着周桐,嘴角带着笑,压低声音道:
“少爷,人家就是看您。看您今天没有写诗,人家呀,是特地为您而来的。”
周桐没有抬头看韩墨的背影。他低着头,整理着袖口,声音不大,但每个人都能听见。
“哎——下官是真写不出来了。如果再写一些其他的,又显得自己掉价。意思意思就行了,真是的。”
他站起来,拍了拍膝盖上的灰。“走吧走吧。”
“等一下。”
欧阳羽的声音从身后传来。
周桐停下脚步,转过头。
欧阳羽靠在轮椅上,手指在锦盒上轻轻点了点。
“这些排名,奖赏是奖赏了。但那些拿不出手的,还得等结束之后再去处置。笔墨纸砚,该还的还,该收的收。走之前,得把这些事办了。”
周桐点了点头。“行呗。那你们在这边。”
他朝徐巧那边看了一眼。“我出去逛逛。一会儿回来。”
欧阳羽“嗯”了一声,没有拦他。
周桐走下看台。
衙役们认识他,没有拦。
他穿过麻绳围起来的区域,走到百姓聚集的地方。人群自动让开了一条路——不是因为他穿着官袍,而是因为有人认出了他。
“周大人——!”
“周大人好——!”
“周大人,您怎么没写诗呀——?”
周桐一边走一边应付着那些声音,脸上带着笑,但脚步没有停。
他走到小桃她们那边。
小桃正扶着栏杆,踮着脚尖往看台上看。
阿箬站在她旁边,也在踮脚尖,但她的个子比小桃矮了一截,踮起脚尖也只能看到前面人的后脑勺。小菊小荷站在后面,也在伸着脖子看。
“小桃。”周桐喊了一声。
小桃转过头,看见他,眼睛一亮,从栏杆上蹦下来,三步并作两步跑过来。
“少爷!您怎么下来了?结束了吗?”
周桐点了点头。
“结束了。”
小桃往他身后看了看,没看到别人,又问:“那巧儿姐呢?欧阳先生呢?”
“他们还在上面。有些事要处理。”
周桐从袖子里摸出几两碎银子,递给小桃,“你带着阿箬她们,去帮他们拿点东西。一会儿送到马车上就行。”
小桃接过银子,低头看了看,又抬起头,看着周桐。她的嘴唇动了动,像是想说什么,但最终没有说出口。
周桐看着她。“怎么了?”
小桃咬了咬嘴唇,然后开口了,声音里带着几分委屈。“少爷,您怎么没有写诗呀?您答应过我的。”
周桐愣了一下。“我什么时候答应过你?”
小桃急了。
“在府里的时候!您说了,‘行’!您说了‘行’的!”
周桐想了想,好像确实说过。他挠了挠头,有些不好意思地笑了。“算了吧算了吧。今日不宜写诗,等下次,等下次。”
小桃还想说什么,徐巧从台阶上走下来了。
她换了身衣裳,还是那件淡粉色的袄裙,手里提着那盏梅花灯笼。灯笼的光映在她脸上,把她的侧脸照得柔和而温暖。
小桃看见徐巧,连忙跑过去,拉住她的手。
“巧儿姐!少爷他——”
“知道了。”
徐巧拍了拍小桃的手,嘴角微微弯了一下,“让他去吧。”
小桃还想说什么,徐巧拉着她的手,朝马车的方向走去。阿箬跟在后头,小菊小荷跟在阿箬后头,几个人叽叽喳喳地说着什么,声音渐渐远了。
周桐站在原地看着她们的背影,沉默了一会儿。
然后他转过身,朝相反的方向走去。
朱雀大街上,人已经少了一些。
最热闹的时辰已经过了,那些拖家带口的、扶老携幼的,已经开始散了。
但灯笼还亮着,一盏一盏的,红彤彤的,把路面照得暖洋洋的。
周桐一个人走在街上,步子不快不慢。
他的手抄在袖子里,低着头,看着自己的脚尖。影子在灯笼的光里一会儿长一会儿短,像一条被风吹动的蛇。
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