那位皓月神殿的主祭： “霍姆主祭？” 面纱下的主祭微微点头，只见她无比庄严地举起双臂，左手托举住右肘，右手则掌心向上，像是在托举一个盘子。 霍姆主祭闭上眼睛，垂下头颅。 所有人全都闭上嘴巴，严肃地看着主祭的动作。 就在此时，一阵诡异的耳鸣，在泰尔斯耳边响起。 泰尔斯一震。 他体会过这种感觉。 那是在群星之厅，在落日神殿的李希雅主祭面前，在血脉仪式之前。 但这次的感觉要好得多，至少，他没有上次那么剧烈的反应。 难道……跟神灵有关的祝祷和仪式，都会对他产生影响？ 可就在他维持着表面的冷静，暗自庆幸的时候，在淡淡的耳鸣声中…… “我注视着你。” 泰尔斯猛地抬起头。 却只看见空空的天花板。 什么？ 他惊讶地转过头，环顾一圈，只见全场的人都严肃地等待着主祭的仪式结束。 身后的普提莱和史莱斯也一脸庄重。 没有人说话。 那刚刚……泰尔斯疑惑地摸摸头，四处张望，没有结果的他只能无奈地吹出一口气。 好吧，耳鸣是病，得治…… “我警告过你。” 泰尔斯浑身一个激灵，下意识地再次转头，紧张地四处环顾。 又来了！ 谁？ 是谁？ 没错。 他肯定，有个人在跟他说话——就像在耳边低语一样。 泰尔斯记不清那个声音的特征，但那些话语无比清晰！ 难道……泰尔斯紧张地想：是约德尔？是隐没身形的面具护卫？ 不，不可能。 那个声音……跟约德尔的嘶哑嗓音完全不一样！ 泰尔斯有些惊慌。 他在确定没有人说话之后，难以置信地看向那个闭眼的皓月神殿主祭。 不会吧？ 泰尔斯的举动引来了别人的注意，史莱斯向他投来好奇的目光，普提莱则皱起眉头盯着他，似乎在责备他的失态。 回过神来的泰尔斯心中一惊，连忙回过身，庄严地站好。 终于，那阵奇怪的耳鸣消失了。 但泰尔斯心里的疑惑和惊惶，唯有不断上升。 “皓月已经有了回应，”霍姆主祭睁开眼睛，清澈的眸子里毫无波动：“神灵并未反对。” 大厅里，许多人叹出一口气，大公们则闭口不言。 “既然如此，则决斗势在必行，”主祭用低沉的嗓音，淡淡地道：“而我将代神见证。” 没人再有异议了。 老国王露出满意的神情，目光重新回到他的对手身上。 在沉默中，佩菲特大公渐渐平息了情绪，将急促的喘息缓和下来。 随后，他看着努恩王的眼神里，冒出奇异的色彩。 “哈哈……很好，”年轻的大公露出诡异的笑容：“你也说了，不是么？” “决斗以国王之名出……” “我无法，也无权拒绝。” 佩菲特抬起头，露出阴鸷的目光：“那我们还等什么呢？” 努恩王也露出了笑容，目中光华闪耀。 但泰尔斯此时却是心乱如麻。 我注视着你。 我警告过你。 这是什么意思？ 泰尔斯强行压下思绪，不去想刚刚所闻的异常。 他摆摆头，仿佛这样就能把这些话甩出脑袋。 他的麻烦已经够多了，得一件一件来。 泰尔斯抬起头，怔怔地看着白刃卫队的人亲自下场，搬走大厅中央的那张厚重长桌，众人后退散开，为决斗留出足够的地方。 随着人群后退到一道火盆旁之后，泰尔斯这才现，椭圆议事厅靠墙的边缘是五六级的台阶，而中央则是空地。 就像记忆碎片里，前世的斗兽场一样——泰尔斯突然心中一动：难道，英灵宫里的这个议事厅，本来就是为了决斗而准备的么？ “不知道是幸运还是不幸，”普提莱从鼻子里呼气，情绪不辨地道：“您第一次到访埃克斯特，就能旁观一场罕见的决斗。” 泰尔斯露出一个不怎么好看的笑容：“国王他非得亲自下场吗？” “帝国时代的决斗，按照规定是可以寻求代理人的，”普提莱低声道：“但这里是北地，是帝国崩溃后的北地——决斗必须亲身面对，哪怕身为国王之尊。” “尽管对北地的决斗习俗有所耳闻，但是，”他们身边的史莱斯侯爵叹了一口气：“我也是第一次见证。老天，七十岁的国王对三十岁的大公，无论结果如何，我回去之后，这都足够做上一整年的谈资了。” “决斗不常进行？选王会不是以决斗作结的吗？难道不是每一位有志成为国王的大公，都要为决斗做好准备？”泰尔斯继续问道。 “选王会上的决斗仅限于票数相同，难以抉择的时候，而那情况已经很久没有出现了，”普提莱摇摇头：“听说三十多年前的选王会，努恩七世获得了整整六位大公的支持，根本轮不到决斗。” “我听说，黑沙领的伦巴大公，就曾经在决斗中击败他的兄长，夺取了继承权？”看着场中的两人脱去外袍，迈尔克勋爵庄重地布置着场地，泰尔斯脸色不佳地问道。 普提莱点点头。 “那场决斗让他声名鹊起，查曼·伦巴的名声从此传遍全国，乃至星辰也有所耳闻，”普提莱脸色沉重：“埃克斯特已经很少有如此血腥、暴力、可怕，却让追随者热血沸腾的领主了——伦巴随后便被交托重任，出使星辰。” “同时也让其他领主们对他戒惧甚深，毕竟是一个连亲兄弟都能下手的可怕人物，”史莱斯侯爵撇撇嘴：“这是我走访北地诸城得来的结论。” “但这场决斗也太草率了……北地人都是疯子吗？”泰尔斯咬咬牙：“他就没有想过失败的后果吗？” 就在此时，一个冷漠的声音传来： “在北地，决斗是神圣的仪式。”
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