经焦头烂额。” “猜猜看，这种情况下，王国秘科的暗哨，昨天拦截到了多少拨人，想要联络拉塞尔男爵？” 莫拉特嘶哑难听的声音适时响起： “三拨，陛下——军队斥候的身手，嘴硬得很，不肯透露主人的身份。”他嘿嘿笑道：“但这有什么用呢？如此硬朗的士兵，全王国上下，也只有那几个地方会有——要追查出背后的人简直易如反掌。” 瓦尔低头叹气：“他们是我最精锐的斥候。” 至高国王冷冷地道： “但我还没想通，你跟伦巴的协议，究竟是什么，如何实现？” “直到这个埃克斯特人说，埃克斯特人更属意战场上的英雄——是啊，一旦战争到来，英雄都会是最耀眼的那个人，埃克斯特自身不就是这么建立的吗。” “而这场可能爆发的战争里，有谁会比北境公爵，更有守护家乡而不得不战的理由呢？如果敌人干脆就是你的合作者，那你要在战场上获取声望和名誉，就更容易了。” “战争爆发——你誓死捍卫北境，成为抗击埃克斯特的英雄，以及唯一能跟他们打交道的人，在王室绝嗣的情况下，难道不是最适合的下任国王吗？” 瓦尔冷笑出声。 凯瑟尔王哀伤地看着瓦尔：“我有说错的地方吗，出卖北境的，北境守护公爵？” “当国王——对你就那么重要吗？重要到，原本高尚而纯粹的你，会背叛你的领地，你的人民，你的国家。” 大厅里顿时陷入了沉默。 连拉塞尔都面色为难地一言不发。 瓦尔·亚伦德双目无神地盯了地板许久。 直到他紧紧闭起眼睛。 “哈哈。” 凄凉的笑声中，他终于睁眼，语气平静： “这本不该如此的。” 表情复杂的瓦尔，缓缓出声： “这一切，本该按我的剧本进行。” 国王眯起眼睛。 “‘新星’，这个星辰领主们的团体，本是在五年前的荒漠战争之后，为了对抗你越发张扬的王权而组建的。” “他们，无论是库伦还是南垂斯特，都来找过我，但被我拒绝了。” “但我意识到，这是个千载难逢的机会。在他们和你的斗争里，我能实现自己的目标。” “那个遥远得我自己都不相信的目标。” 瓦尔往前走到大厅的中心，看着并不存在的远方，叹了一口气。 “我冒险去了埃克斯特，找到伦巴——你该看看当我在他面前放下兜帽时，他脸上的神情——那个晚上，我们达成了同盟。” “我负责怂恿泽穆托和福瑞斯，挑动他们在边境与埃克斯特不时冲突——为此我不惜把松果郡封给了泽穆托。” 北境的两位十三望族的伯爵，眉间挣扎，脸色铁青，看向与他们并肩作战了许多年的公爵大人。 “伦巴去埃克斯特国内运作，借着这些冲突，把出使星辰，重修《和约》的国境线，渲染成一件伟大的使命，让努恩王决定秘密派出他的独子，为他将来选王累积资历——他老了，老人总是想把身后的一切都安排好。” “我则把这个消息露给了‘新星’——里面像南垂斯特和凯文迪尔这样的野心家不少，他们很快意识到，这会是一个削弱王权的好机会——只有一点，我没告诉他们，那就是，使团里有努恩王秘密派出的独子，现在想来，他们知道这一点时，大概也吓得不轻，可惜，如远东谚语所言：‘骑上了老虎的脖子，你就下不来了。’” 库伦公爵摇摇头，詹恩则冷哼一声，只有廓思德，咬牙切齿地盯着瓦尔。 “领主们以为他们是在利用埃克斯特的责问与恼怒，削弱国王的威望以及王权——只有我和伦巴知道，他们正在挑起两国间的战争。” “伦巴是埃克斯特方的消息源，提供使团的行程与人员配备，我则坐拥北境的地利，收买接待人，监视并引导他们去最佳的行刺地点，而‘新星’那些不知情的人来完成最后一击——我们三方互不知晓的配合下，连王子身边那个极境的高手也无法幸免。” “伦巴用最快的速度把消息捅给‘暗室’，捅到龙霄城，同时向绝望的努恩王推荐了拉塞尔·维达，我则马不停蹄地，把这个消息带来永星，用战争动员，来渲染事情的严重，让凯瑟尔召集星辰的贵族们商议此事，获取支持——越多越好。” 拉塞尔脸色苍白地看向瓦尔，又看向凯瑟尔。 但是没人理会他。 瓦尔抬起头，看着年轻的鸢尾花公爵。 “詹恩·凯文迪尔，小子，你本该死在前天的刺杀里——知道你行踪的不只是新星的贵族们，还有早有打算的我。” 詹恩脸色一变！ “对，”瓦尔·亚伦德公爵无力地点头：“刺杀你的，并不是你们‘新星’里的人——而是我。” “但看看你的合作者们，昨天只是得知了你遇刺的消息，就开始相互猜疑，足见你们的联盟之脆弱。” 几位公爵和伯爵都轻轻眯起眼。 詹恩狠狠一掌，拍在扶手上。 年轻的凯文迪尔公爵恨恨地道：“所以昨天，在那小子……的时候，你才会出言支持他，挑拨领主们的关系！因为这本就是你的计划！” 瓦尔露出释然的笑容，在詹恩铁青的脸色下，继续道： “这样，本就内部不稳的‘新星’，会在怀疑中变成一盘散沙，王室的压力也会急剧增大，我日后也会少掉一个有力的竞争对手。” “‘新星’的计划，是在国王最需要他们战争支持的时候，逼立自己的继承人。但在混乱而相互怀疑的高等议会里，这注定无疾而终。同时，我和凯瑟尔抗击埃克斯特入侵的提议，会失去几乎所有其他领主的支持——看上去就好像
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