经过短暂的飞行之后,「山猫号」抵达目标位置——这里是高原北部山脊的底部,在绵延山谷中的一处峭壁上遗留下来的场所。
据当地的老人说,这里原本是高原上开采珍稀宝石的地方,但不知为何,也不知道在什么时候,这里被传闻存在着来自恶魔世界的恶灵,从而被人们荒废,直至今天。
待到众人走下飞艇,刚刚进入被人工凿出的通道中,盖乌斯和艾玛立刻停下脚步,眉头紧皱,似乎感应到了什么。
“大家小心,这里的「风」和别处不一样,有一些……诡异。”
盖乌斯说出让人有些听不懂的话,艾玛用另一种方式进行说明:“这里的元素组成和其他地方不太一样,我感觉到……高阶属性在生效。”
见大家都一副听不怎么懂的模样,艾玛解释道:“一般情况而言,塞姆利亚大陆的主要组成元素为地、水、火和风四种基本属性。”
“生活在大陆上的人也好,各种魔兽也好,有对应四系基本属性的抗性和弱点,但并没有对应三种高阶属性,即时、空和幻的抗性和弱点。”
“但在这里,三种高阶属性和四种基本属性同时在生效,所以……我们大概会遭遇到和其他地方完全不同的魔兽。”
流萤在沐锋的授意下,沉声问道:“我和锋宝曾经进入过类似的异空间区域,也见到过各种在高阶元素作用的环境下才能存活的魔兽,以及另外一些能够被称作「魔物」的存在。”
“艾玛,你知道这种情况是为什么而形成的吗?”
艾玛轻轻摇头:“具体的情况并非完全一致,有些是因为时空出现裂缝,和其他次元暂时相连从而出现。”
“也有另外的情况,比如被某些古代遗物所创造出的环境,或者某些高位面的生物穿越次元壁垒侵入,都有可能出现高阶元素生效的情况。”
黎恩皱着眉头说:“你们越是解释我听得越是糊涂,总而言之……是因为不属于我们这个世界的东西出现,才造就这种情况的,对吧?”
沐锋耸了耸肩膀:“虽然不完全是,但这么认为也没啥大毛病。”
听完大家七嘴八舌地解释和讨论,盖乌斯执枪在手:“所以长辈们口口相传的故事是真的,这里的确有「恶灵」的存在,我们必须提高警惕。”
随着众人越发往里深入,空气越发黏稠,大家不得不大口呼吸才能保持足够的氧气摄入,但也正因如此多数人都感觉到非常不适,体力的消耗也比平常要大很多。
至于沐锋和流萤,他俩在棱晶的庇护下跟个没事儿人一样,完全免疫当前的环境影响,走在最前面为大家开路。
一路上走过,众人遇到了可以自由活动,似乎是有生命的石像、潜伏于阴影之中,冷不丁从头顶或侧面袭击的粗壮藤蔓、以及差不多有猎犬大小,露出一嘴尖牙,大家从未见到过的某种变异蜘蛛。
“这些……白晃晃,一堆又一堆在通道四处堆积的东西,到底是什么啊?”
亚莉莎和艾玛紧紧贴在一起,似是有些害怕:“总感觉是某种生物产下的卵,它们……会不会突然孵化出来啊?”
流萤轻声回答:“与其说是「卵」,不如说是某种用于休眠的「茧」。这一路过来,我几乎没感觉到这些茧壳下面有热源的存在。”
“眼下正是冬季,亦是大部分生物休眠、活动性最低的时期,我想这些虫茧也不例外。”
尤西斯强忍着难受,有些不满地质问跟个没事儿人一样的米莉亚姆:“你真的确定我们要抓的人藏在这里?这一路上我们却并没有发现任何有人走过的痕迹……”
米莉亚姆都还没开口,却听黎恩突然开口:“不,确实有人走过的痕迹,而且就在不久之前。”
尤西斯随着他的指向看去,发现前方不远的地上,斑驳落尽的沉积物中,居然有半截烟头静静地躺在那里。
“烟头上没有积灰的迹象,可以判断就在不久之前被扔下,所以前面肯定有人走过。”
说到这儿,黎恩想到了另一个问题:“如果只是要完成交易的话,高原上毫无人烟的隐蔽之处多的是,他们为什么会到这里来?”
“难不成这些不法之徒,还有其他的打算?”
米莉亚姆很无辜地摇摇头:“别问我,我只是看到他们走进这里而已,其他什么都不知道。”
一直没有开口的沐锋突然问道:“黎恩,什么人才能永久的保守秘密?”
“永久的保守秘密?”
老实巴交的黎恩一时之间脑子还没转过弯:“阿锋指的是……忠义,或者忠诚之人?”
沐锋一脸哂笑:“啧,真不该问你这种问题,根本就没理解我的意思好吗?”
黎恩正摸头不知脑,尤西斯回答道:“死人才不会泄露任何秘密。阿锋的意思是,雇佣猎兵的人之所以选择在这里交易,未尝没有杀人灭口的意思。”
“啊这……不会吧?”
黎恩有些无法理解,然而沐锋却若有深意地看着尤西
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