微微回弹,每一步都像是踩在某种有生命的东西上面。他走到第四层的时候拱门的轮廓出现在前方,暗绿色的光从门内涌出来,比之前任何一次都更亮,温度也更高,带着那种旧纸张受潮之后散发的熟透气息。
他走进拱门。
球形空间在他面前展开的瞬间,他感觉到了变化。墙壁上那些暗绿色的光纤维比上次更加密集了,在穹顶上编织成一张几乎不透光的网,把空间内部的温度和湿度都维持在一个比之前更高的水平。中央那团光已经膨胀到大约一辆小货车的大小,表面流动的速度快得让人眼花,暗绿色和暗金色在它表面形成的漩涡图案正在以一种越来越快的节奏旋转着。
你回来了。赵仁诚的声音在他脑子里响起,比之前更加清晰,像是有人站在他面前说话。
我回来了。陈默站在入口处,目光落在那团光的中心位置。
地表交接完成了?
完成了。
那你现在可以开始了。那团光内部的流动速度稍微放缓了一些,像是在给他一个适应的空间,我需要你靠近核心层。你把左眼凑近光团的表面,让细纹跟光的表面接触。牧者会自动读取你的频率信号。
陈默向前走了一步。脚下的光纤维地面在他站上去的时候微微下陷,发出极其细微的声。他走到距离那团光大约两步远的位置停下来。
你的左眼。赵仁诚的声音里带着一丝催促,靠近。
陈默站着没有动。在那之前,我需要确认一件事。
什么?
你说过,我妹妹的数据会被标记为永久保留。你做到了吗?
那团光表面的流动出现了一次短暂的停顿。做到了。
你能证明吗?
那团光沉默了一拍。然后它的表面分开了一条细缝,一道窄窄的暖黄色光从缝隙里渗出来——跟暗绿色的主色调完全不同,是一种更温暖的、像旧灯泡发光一样的颜色。那道光在陈默面前短暂地浮现了一下,然后光团表面重新合拢了。
那道光的颜色是你妹妹数据的标记。赵仁诚说,它还在。没有变动。
陈默看着那道光消失的位置,在心里把那道光的颜色记了下来。暖黄色。
然后他向前走了一步。
左眼的暗金色细纹在靠近光团表面的瞬间猛地亮了起来,温热感从眼眶内部向外涌出,像是有人在他眼睛后面点燃了一根细长的蜡烛。他能感觉到那团光正在通过细纹探查他——温和而精确,像是水流绕过一块石头。
你的频率信号很强。赵仁诚的声音里多了一种满意的色调,比预想的还要强。牧者能利用这个信号把覆盖范围扩展到整个城市。
然后?
然后它会自己完成剩下的生长过程。你不用再做什么了——你的左眼已经完成了对接。接下来只需要等。
陈默站在原地,感受着那团光通过左眼的细纹持续地向他输送信号。暗金色的视野在闭合的眼皮内侧持续地展开着,他能看到那团光内部的无数条细线正在重新排列——像是无数根发光的弦正在被重新调整音高。
他闭着眼,在暗金色的视野中寻找那条路——那条通往镜像位置的路,在完成对接之后重新出现在他的意识深处。水淹通道的位置、检修空间的入口、金属箱所在的凹陷——所有的细节都还在。
你还需要多久才能完成成熟?他问。
以目前的增速,大约三十六个小时。赵仁诚说,如果你愿意持续保持接触,这个时间可以缩短到二十小时。
那我就保持接触。
他在暗金色的视野中站起身,开始向那条水淹通道的方向移动。闭着眼,但脚下的路清晰可见——暗金色的光在他的意识中铺成了一条完整的地图,每一步的落点都精确到厘米级别。
他感觉到那团光在他身后注视着他,但它的注意力没有跟上来。它正在忙于利用他的左眼频率重新排列自己的内部网络,像是钢琴师正在按琴键上某种固定的序列。
他的脚步在光纤维地面上持续地往前移动着,从球形空间边缘的某条岔道进入了管壁狭窄的侧向通道。大约走了五十步之后他的脚踩到了水。
他睁开眼。面前是一条被水半淹的狭窄通道,水面大约到膝盖位置。水的颜色是浑浊的暗色,在水面下看不清楚具体的深度。他站在水边,暗金色的视野还在持续地亮着——那团光没有注意到他已经偏离了核心范围。
他深吸了一口气,抬脚走进了水里。
水漫过膝盖的时候温度比他预想的低一些,带着微弱的铁锈气味。他开始沿着水流方向往前走,每一步都踩稳了再换下一步。管道在身后逐渐变窄,头顶的高度也在下降,从可以直立通过变成需要微微弯腰。
他走了大约八十米之后,右侧墙壁上的凹陷出现了。跟之前一样,一只金属箱挂在内壁上——但这次箱体表面没有藻类覆盖,像是最近被人清理过。
他停下来,伸手打开箱盖。里面是空的。没有硬盘盒,没有纸条,什么都没有。
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