污水处理站比想象中更破。锈蚀的铁门半挂在门框上,风吹过时发出“吱呀吱呀”的呻吟。里面是个巨大的混凝土池子,早就干了,池底积着厚厚的污泥和垃圾,臭味熏得人睁不开眼。
赵铭找到池子侧壁的检修口——一个直径不到八十公分的圆洞,被铁栅栏封着。栅栏上的锁锈死了,他用撬棍撬了三四下才弄开。
“从这儿下去。”他打开手电照进去,“管道直径一米二,可以弯腰走。大概五百米后,会连接到‘方舟’的主排水管。”
林岚先钻进去,然后是晓雨,赵铭垫后。管道里更臭,混合着污水和化学药剂的味道,墙壁湿漉漉的,长满了滑腻的苔藓。他们只能摸着墙慢慢前进,手电光在黑暗中切开一道细缝,照出前方无尽的黑暗。
走了大概十分钟,管道开始倾斜向下。坡度很陡,晓雨差点滑倒,林岚在后面扶了她一把。
“小心点。”林岚低声说,“下面可能有积水。”
果然,又走了几十米,脚下开始出现污水。先是脚踝,然后到小腿,水很凉,带着刺鼻的消毒水味。晓雨感觉皮肤一阵刺痛——这不是普通污水,里面混着化学废料。
“快走。”赵铭催促,“这水有腐蚀性。”
他们加快脚步,污水渐渐淹到大腿。每走一步都很费力,水阻很大,而且看不清水底有什么,只能凭感觉摸索。
突然,晓雨脚下一空。
不是踩空了,是管道在这里有个断口,像是年久失修塌陷了。她整个人往下沉,污水瞬间淹到胸口。
林岚眼疾手快抓住她背包,但自己也跟着往下滑。赵铭从后面冲上来,一手抓住一根暴露的钢筋,另一手拉住林岚。
三个人悬在断口边缘,下面是更深的污水池,黑乎乎的,看不见底。
“抓紧!”赵铭咬牙,手臂肌肉绷紧。他左手骨折还没好,这会儿全靠右手死撑。
晓雨在水里扑腾,污水灌进嘴里,又苦又涩。她拼命踩水,但背包被水浸透后死沉,像石头一样往下拽她。
林岚试着把她往上拉,但使不上劲。污水太滑,找不到着力点。
就在这时,晓雨感觉脚踝被什么东西缠住了。
不是水草。是更细、更有弹性的东西,像……电线?
她低头,但水太浑,什么都看不见。那东西在收紧,拽着她往下沉。
“下面有东西!”她喊,声音被水闷住了。
赵铭也感觉到了——管道壁在震动,像是有什么大型设备在运转。排水系统不该有这种震动。
“这下面不是单纯的排水管。”他咬牙说,“可能是‘方舟’的废物处理循环系统。那些化学废料……是实验废液!”
话音未落,断口下方的水面突然翻涌起来。一个巨大的、金属的玩意儿从水里冒出来——圆筒状,直径有两米,表面布满管道和阀门,正在缓慢旋转。
处理罐。而且是活化的,正在搅拌废液。
如果掉进去,几秒钟就会被搅成碎肉。
“往上爬!”赵铭吼,“抓住钢筋!”
晓雨拼命伸手,指尖够到了断口边缘的钢筋。她抓住,用力往上拉,但脚踝上的东西拽得更紧了。
林岚松开一只手,从腰包里掏出刀,深吸一口气,潜入水下。
几秒钟后,晓雨感觉脚踝一松。林岚从水里冒出来,喘着粗气:“割断了!是废弃的数据线,可能连着下面的传感器。”
赵铭趁机发力,把晓雨和林岚一起拉上来。三人瘫在断口边缘的管道壁上,浑身湿透,污水从身上滴答滴答往下流。
下面的处理罐还在转,发出低沉的轰鸣。
“不能休息。”赵铭爬起来,“震动会引来检修人员。”
他们继续前进。过了断口,管道变得干燥一些,但空气更差了,氧含量很低,每吸一口气都像在喘。
又走了大概两百米,前方出现光亮——不是手电光,是管道壁上的应急灯,昏暗,但至少能看清了。
赵铭停下,调出地图对比:“我们到了。这里是‘方舟’地下二层排水系统的主干道。从前面那个检修梯上去,就是东侧走廊。”
他关掉手电,三人贴着管道壁,慢慢靠近检修梯。
梯子是铁的,嵌在管道壁上,往上通到一个圆形的检修口。口子盖着金属盖,从下面能看见缝隙透进来的光。
赵铭先爬上去,耳朵贴在盖子上听了一会儿,然后用手势示意:上面有人。
晓雨和林岚屏住呼吸。
上面传来脚步声,还有说话声:
“……B区实验室还没清理完?”
“白文山的人不配合,说没有沈渊大人的直接命令,谁也不许动他们的设备。”
“妈的,这帮书呆子……”
脚步声渐远。
赵铭等了几秒,轻轻推开检修盖,探出头看了看,然后招手让他们上来。
晓雨爬出检修口,发现自己站
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