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穹顶之上,碎钻般的星子泼洒开来,一种近乎疼痛的明亮感刺进他的眼底。
风从极远处卷来,带着岩石被夜露浸润后散出的凉意。
“就是这里了。”
艾丽莎的嗓音从侧后方传来,比风声更清晰。
他没有转头,但能感觉到她的视线落在自己侧脸上。
陆续有脚步踩过碎石,停在他左右。
没有人说话,所有人的胸腔都在寂静里缓慢地起伏。
这算不上抵达。
他清楚。
靴底传来的钝痛一阵阵提醒着这一点。
但脊梁骨里绷了太久的那根弦,在此刻的星空下,终于松开了第一个结。
后来回想,那一刻的光其实并非来自头顶。
是当所有人沉默地站在他身旁时,某种无形的东西从他们肩胛骨之间升腾起来,稀薄却固执地悬在寒冷的空气里。
像呼吸凝成的雾,也像另一层更近的星辰。
*
灯火是逐渐出现的。
先是零星几点昏黄,嵌在盘山路转弯处的黑暗里。
接着连成断续的线,最后铺开成一片温软的、毛茸茸的光毯,托住山脚下那个睡着的聚落。
腿上的疼痛随着下坡每一步的震动,凿子似的往骨头里钻。
但笑声从队伍前头传来——有人说了句什么,爆出一片嘈杂的应和。
那声音像热水,漫过他冻僵的脚踝。
他扯动嘴角,接住抛过来的话头,喉咙里滚出的笑声把自己都惊了一下。
石板路很窄,两侧房屋的墙壁用当地灰白色的石头垒成,缝隙里探出不知名的草叶。
风经过时,带来混杂的气味:某户窗台晾晒的辛辣香料、潮湿的泥土、还有……糖和油脂在高温下焦化的甜腻。
香味是从主街飘来的。
灯笼挂在竹竿上,照亮一排排冒着蒸汽的摊子。
铁板上的肉片滋滋作响,裹着金色糖浆的果子堆成小山。
梅拉尼捏起一块琥珀色的糕点送进嘴里,眼睛倏然睁大,用手肘撞了撞身旁的人。
艾丽莎没往摊子前挤。
她站在人群外侧,目光像梳子,一遍遍掠过每一张映着灯火的、笑着的脸。
最后总是落回他身上,停留片刻,再移开。
他察觉到了那目光的重量,也察觉到自己每次因腿疼而略微踉跄时,那道目光便会骤然收紧。
她提前叫了车。
他知道。
引擎声此刻正从街道另一头由远及近地传来,像某种逐渐清晰的秒针走动声。
欢闹还在继续。
有人把食物递到他手里,温热的油纸烫着掌心。
他咬下去,甜腻的馅料在舌尖化开。
疼痛还在,但被这甜、这光、这些挤在身边的温热肩膀推远了,暂时搁置在感知的某个模糊边缘。
车灯刺破街道尽头暖昧的雾气,朝这边缓缓驶来。
医院走廊的灯光在瓷砖地面上投下冷白色的矩形。
王永华推开玻璃门时,带进一阵夜风,袖口沾着室外微凉的湿气。
他走得很快,皮鞋跟敲击地面的声响在空旷的大厅里显得格外清晰。
几个小时前,广场上的手风琴声似乎还在耳边残留。
那些陌生的面孔围上来,拍着探险队员的肩膀,递来盛满本地酒液的陶杯。
李建设当时就站在喷泉旁边,火光映亮他半边脸颊——他笑着接过酒杯,仰头喝尽,喉结滚动。
没有人注意到他另一只手始终按着肋下,指节因为用力而微微发白。
艾丽莎是第一个察觉异样的人。
她在人群边缘站着,手里转着一枚硬币,目光却穿过舞蹈的人群,落在那道略显僵硬的背影上。
当第三支曲子响起时,她穿过喧闹走向镇长,低声说了些什么。
十分钟后,一辆老式轿车停在了广场侧面的巷口。
车是深蓝色的,座椅皮革已经皲裂。
李建设上车前回头望了一眼——队友们正围着篝火学跳当地的舞步,影子在石墙上拉得很长。
他什么也没说,只是朝艾丽莎点了点头。
车门关上的声音很闷,像远处传来的鼓点。
现在王永华站在急救区的指示牌前,呼吸里消毒水的气味越来越浓。
拐角处传来推车轮子碾过地面的轻响,还有压低嗓音的交谈,用的是他听不懂的语言。
他循着声音走去,在第三扇门前停下。
透过门上的玻璃,能看见里面移动的白色身影。
李建设平躺在诊疗床上,眼睛闭着。
护士正在调整输液管的速度,金属架上的液体一滴一滴落下,在透明软管里形成规律的小气泡。
医生用听诊器贴在他胸前,然后抬起手腕看
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