何雨柱一边点头应和,一边客套寒暄,等大家话说得差不多了,他抬起手,轻轻挥了挥:
“各位,先告辞啦!家里还有点事儿要办,办完就走!”
大伙儿纷纷笑着挥手道别。何雨柱带着何雨水和杨小迪迈步进院,刚跨过门槛,就瞧见阎埠贵站在影壁旁,他立马扬声打趣:
“哎哟,这不是咱们老三大爷么?新年大吉!何雨柱携媳妇、妹妹给您磕头拜年啦——三大爷,您多福多寿!”
阎埠贵听罢,苦笑着摆摆手:
“柱子,别逗我了,早不当这个‘三大爷’啦!不过……这是你媳妇,还有雨水?”
何雨柱点头:
“可不就是!年前大伙儿都歇着,我那几间房的租金还没收呢,趁初一顺道来一趟,再给各位长辈拜个年——这会儿来,不算晚吧?”
阎埠贵朗声一笑:
“大年初一,正合适!一点儿不晚!”
何雨柱没再多说,只朝他抱拳一礼:
“那成,阎大爷,您忙,我们先过去了!”
阎埠贵点点头。何雨柱便领着两人往中院走去。
这时,三大妈从屋里探出身来,瞅见丈夫,随口问:
“刚跟谁说话呢?”
阎埠贵朝中院方向抬了抬下巴:
“柱子。”
三大妈一怔,立马追问:
“啥?柱子来了?”
阎埠贵应声点头:
“可不是嘛!可这事真不像他——往年大年初一,哪会想着收租?今儿倒主动登门了!”
三大妈立刻接话:
“这能怪柱子?年前他就来过一回,老田亲口应下的,说初一准交,柱子这才上门。这么多年,他哪回让街坊挑过理?哪回让人说过半句不是?”
阎埠贵听了,默默点头:
“也是。再看看何大清那老东西,一辈子糊涂,倒养出两个好孩子。雨水要不是柱子引荐,我都快认不出来了!唉,可惜我家那几个,真是没这个福分啊……”
他心里还惦记着自家三个孩子——天下父母心,诚然如此。
阎埠贵平日精于算计,可对自家孩子,那份盼头却是实打实的、发自肺腑的。只是他自己也没觉察,若真明白这点,恐怕反倒不好意思了。
如今他心里酸溜溜的:别人家儿女绕膝,自己孩子却一个都没回来过年。
唯有两个小的——阎解旷和阎解睇,尚未成年,缺不得照料,才留在身边,跟着他和三大妈一起过。
相比之下,刘海中和二大妈更显冷清,就两个人守着空屋子;
最红火的还得数易中海——聋老太太、三个娃、还有一大妈,热热闹闹一大家子。
整个大院虽谈不上多热闹,但总算安稳下来了。
一大爷易中海自从添了孩子,除聋老太太的事他不敢马虎,其余琐事只要没人硬扯着他,他一律装聋作哑,能推则推;就算有人找上门,他也只敷衍几句、和稀泥罢了。
二大爷更不用提,连话都说不利索,还能管啥?
至于“三大爷”这名号,早被阎埠贵自己撂下了。
再加上贾张氏走了,许大茂也搬了,院里没了那个专爱搅局的“盗圣”棒梗,也没了靠装神弄鬼唬人的贾张氏,清净得很。
没人再拿道德当绳子,捆着别人东奔西跑、替这帮那;人人各过各的日子,互不打扰,倒也相安无事。
何雨柱一进中院,就见易中海坐在门口石阶上,笑眯眯地看着三个孩子满院子追着玩。
见他来了,易中海立刻起身,咧嘴一笑:
“柱子来啦?”
何雨柱快步上前,抱拳躬身:
“一大爷,新年好!给您拜年啦!”
易中海乐呵呵地回礼:
“你也新年好!”
转头又招呼三个孩子:
“小川、小布、小天,快,给你们何大哥磕头!”
三个娃娃脆生生齐喊:
“何大哥,新年好!”
何雨柱笑着点头:
“好,都好!”
他压根没打算掏压岁钱——当年自己妹妹年纪小,可从没从易中海手里接过一分;再说,他现在只是“何大哥”,平辈论交,哪有给同辈孩子塞红包的道理?
于是他望了望易中海,语气轻松:
“一大爷,您这日子,真舒坦!”
易中海望着孩子们嬉闹的身影,脸上满是满足:
“日子就这么过呗!”
这时,秦淮茹从屋里走了出来。如今的她,日子可比原着里顺心得多。
好歹也是轧钢厂五级技工,工资厚实;没了棒梗和贾张氏这两个常年拖后腿的,两个女儿又懂事节俭,开销不大。这年过得倒也安稳踏实。
她一抬眼瞧见杨小迪和何雨柱,脚步微顿,脸上掠过一丝错愕,旋即迅速压了下去。
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