只在地面爬行?若真熬到两万年,毒雾就能漫天泼洒,防无可防。它别的本事平平,唯独这毒,是真要命——可也巧,若中毒者能在毒发前速斩其身,当场吞服墨珠,顷刻便解。”
“所以并非无解,只是寻常人中毒后,哪还来得及反杀它?若不是这阵异香提醒,我也险些忽略体内藏宝。以前翻过的古籍里,提过墨珠,但一笔带过,我没往深处想。”
其实,他传承记忆里早有记载,只是没写明如何取珠。直到亲手剥出第一颗,那段隐着的信息才自然浮现——他也只能照实讲。
陈雪茹听罢,信以为真,点点头:“原来如此。”
何雨柱将墨珠仔细包好,顺手把那堆肉也一并收进储物袋。陈雪茹见状,又问:
“相公,不是说不要这肉了吗?”
“此地毒虫太多,若任它腐烂招引群虫,整片林子都得变险地。不如带在身上,省得添乱。”他拍拍衣袖,“好了,事毕,咱们上路。”
陈雪茹心下想着:既然已收,那就收着吧。
两人随即加快脚步,迅速离去。
他们并不知晓——待地龙墨蜈的气息彻底消散,原地很快成了毒虫争抢的巢穴,蛇蝎云集,百足攒动。这事,他们既未看见,也无力干预。
一路前行,何雨柱眼尖手快,沿途常见药材一一辨识,凡质地醇厚、药性饱满者,尽数采收。
越往深处走,天色渐沉。何雨柱选中一棵粗壮老树,在树干周围设下几道简易警戒,又在横枝间搭起一座小木屋。
陈雪茹仰头望着那方方正正、榫卯严实的小屋,由衷赞叹:
“相公,这手艺真不赖!”
何雨柱笑答:“比不上家里精工细作,凑合一晚罢了。”
她抿嘴一笑:“这么结实的屋子,只住一宿就丢下,太可惜了。”
他朗声笑道:“不过几根木头,你亲眼瞧见的——削、凿、卡、钉,简单利索。”
“没事,权当给后来人腾个地方!万一谁迷了路,好歹能在这儿歇口气!”
何雨柱话音刚落,陈雪茹轻轻点头,应道:
“成,那咱就歇会儿!”
他明天还得赶路,没多折腾,只与陈雪茹依偎着和衣而眠。
次日清晨,两人简单吃了点干粮,便再次启程。
此后半月,他们穿行于莽莽群山之间,采得药材数十种——光是人参,就挖出二十余株,年份最低也有两百年;其余灵芝、首乌、黄精之类,也收了不少,几乎把山里能用的补益之物搜罗殆尽。待所需药草尽数备齐,何雨柱对陈雪茹说:
“连着几天都没沾过热水,咱该出山了!”
陈雪茹抬眼扫过密不透风的林子,迟疑道:
“树这么密,怎么往外走?”
何雨柱一笑:“这有啥难?跟我来,保你顺顺当当走出去!”
她将信将疑:“这原始老林,连鸟道都难寻,你真认得清方向?”
他不急不躁,把辨识日影、苔藓、树皮纹路、蚁穴朝向这些法子细细讲了一遍。
陈雪茹听完,眼睛一亮:“相公,你懂的可真不少!要不是跟着你出来,我压根想不到你还藏了这一手!”
何雨柱心里嘀咕:若没那个金手指,我哪会这些?
嘴上却只笑着接话:“行啦,别夸了,赶紧走——回城里,好好洗个澡,睡个踏实觉!”
陈雪茹点头,笨拙地照他说的法子辨认方位。
他见她指错了,立刻伸手轻点树干,帮她调正方向。
没多久,林子果然疏朗起来,阳光终于斜斜穿过枝桠,在地上洒下斑驳光点。
此前半个月,头顶始终被浓荫盖得严严实实,连一丝天光都漏不进来。
可见那深处的林木,是如何盘根错节、遮天蔽日。
两人稍作辨认,便朝着开阔处快步前行。
越走树木越稀,枝杈渐疏,视野也愈发敞亮。
几个时辰后,远处隐约浮现出几缕炊烟——那是久违的人迹。
整整十五天不见半个人影,如今望见一座小村,陈雪茹忍不住攥住何雨柱的手腕,声音微颤:
“相公,咱们真见到村子了!”
何雨柱颔首:“嗯,过去问问这是哪儿。明早赶最近的城,休整两天,再回家。”
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