晚上,杨振庄和李校长住在学校的招待所。若菊也来了,父女俩坐在房间里,谁也没说话。
过了好一会儿,若菊开口了:“爹,我想好了。我要留下。”
杨振庄看着她:“真想好了?不后悔?”
“不后悔。”若菊很坚定,“这里能学到更多东西。我学会了,将来回来教妹妹们,教屯子里的孩子。这样,咱们靠山屯就能出更多的人才。”
杨振庄眼睛湿了。这孩子,心里不光想着自己,还想着靠山屯。
“菊丫头,爹支持你。”他握住女儿的手,“你在这儿好好学,家里不用操心。爹每月给你寄钱,你想吃啥买啥,别舍不得。”
“爹,我不要钱。”若菊摇头,“学校管吃管住,我用不着钱。您把钱留着,给屯子里修路,建学校。”
“修路建学校的钱,爹有。”杨振庄说,“你的钱,是爹给你的零花钱。该花就花,别委屈自己。”
父女俩说了很久的话。若菊告诉父亲,她不怕苦,不怕累,就怕学不好,辜负了大家的期望。杨振庄告诉女儿,不要有压力,尽力就好。
第二天,杨振庄和李校长要回去了。若菊送他们到校门口,眼泪终于忍不住了。
“爹,您要常来看我。”
“一定来。”杨振庄也哽咽了,“放假就回家,爹来接你。”
“李校长,您替我告诉妹妹们,让她们好好学。等我学会了,回来教她们。”
“好,好。”李校长抹着眼泪。
火车开了,杨振庄从车窗里看着女儿的身影越来越小,最后变成一个点,消失在人群中。他心里空落落的,像少了什么东西。
回到靠山屯,消息已经传开了。听说若菊决定留在省城上学,乡亲们都来问。
“杨主任,若菊真不回来了?”
“省城那么远,孩子能习惯吗?”
“要不……还是接回来吧?在咱们这儿,也能学好。”
杨振庄摇摇头:“孩子大了,有自己的路要走。咱们不能拦着。”
话是这么说,可接下来的几天,杨振庄明显蔫了。吃饭不香,睡觉不踏实,总想着若菊在省城过得咋样,适不适应。
王晓娟更难受,天天抹眼泪,念叨着:“菊丫头从小没离开过家,一个人在外面,会不会被人欺负?会不会想家?”
其他六个女儿也都想姐姐,最小的若冰哭着要姐姐,晚上不肯睡觉。
家里气氛很低沉。杨振庄知道,这样不行。得振作起来,给孩子们做个榜样。
这天晚上,他把全家人叫到一起。
“都别难过了。”杨振庄说,“若菊去省城,是好事。咱们应该高兴。来,我给你们讲个故事。”
“什么故事?”女儿们问。
“我小时候的故事。”杨振庄说,“那时候,咱们家更穷。我像你们这么大的时候,连学都上不起,天天上山打柴,下地干活。冬天没棉衣,冻得直哆嗦。夏天没鞋穿,脚上全是口子。”
女儿们听得入神。她们从来没听父亲讲过这些。
“后来,我当了兵,去了更远的地方。”杨振庄继续说,“那时候,我也害怕,也想家。可我知道,我不能回头。我得往前走,闯出一片天。现在,咱们家日子好了,你们能上学了,这是多大的福气啊!”
“若菊比我有出息,小小年纪就能去省城上学。这是她的福气,也是咱们全家的骄傲。咱们应该支持她,而不是拖她后腿。”
女儿们都点头。
“从今天起,咱们都要好好学。”杨振庄说,“若兰,你是大姐,要带好头。若梅,你手艺好,要更精进。若竹、若燕、若雪、若冰,你们都要向姐姐学习。将来,咱们杨家七个女儿,个个有出息!”
“嗯!”女儿们齐声应道。
气氛好了很多。杨振庄又对王晓娟说:“娟子,你也别担心。若菊那孩子,懂事,能照顾好自己。咱们要相信她。”
王晓娟点点头,擦干眼泪:“我知道,就是……就是舍不得。”
“舍不得是正常的。”杨振庄说,“可孩子总要长大,总要飞走。咱们做父母的,不能把她们拴在身边。得让她们飞,飞得越高越好。”
这话是说给妻子听的,也是说给自己听的。
从那天起,杨振庄振作起来了。他全身心投入到工作中,养殖场、山货收购、试点乡镇……忙得团团转。他想用忙碌,来冲淡对女儿的思念。
半个月后,若菊的第一封信来了。厚厚的一叠,写了五页纸。
“爹、娘、姐姐妹妹们,你们好。我在省城很好,学校很好,老师很好,同学也很好。我交了新朋友,叫小玲,是哈尔滨来的,数学也很好。我们经常一起做题,互相帮助。”
“食堂的饭很好吃,我每顿都能吃饱。宿舍很暖和,晚上睡觉不冷。王老师对我特别好,给我补课,还借书给我看。”
“就是……就是想家。晚上睡觉的时候,总想起
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