十二月的老黑山,冬天已经到了门口。天短得不像话了,早上七点才亮,下午四点多就又黑了。风从山头上灌下来,刀子一样刮在脸上,钻过棉袄的缝隙往骨头缝里扎。院子里的井台冻实了,打水得先把井口那层冰敲开,冰碴子溅在手上针扎一样疼。大黑、二黄、小花都缩在狗窝里不出来,只有喂食的时候才探出脑袋来。六只小狗已经长到半大了,挤在狗窝深处,互相蹭着取暖,连叫都懒得叫一声。灰灰的兔笼顶上盖了厚厚一层草帘子,里面垫了好几层干草,灰灰缩在最里面,耳朵贴在背上,整只兔子缩成了一个圆滚滚的毛球,几乎看不到鼻尖。小灰和小青倒是精神得很,换了冬毛之后厚实了一圈,站在架子上风吹不动,黄褐色的眼睛在寒天里亮得像两粒烧红的炭。
郭春海说,该准备冬猎了。老黑山的冬天虽然冷,但正是打猎的好时候——雪一下,动物的脚印在雪地上清清楚楚的,什么东西走过了一目了然。野猪、狍子、狐狸、紫貂,冬天毛皮最厚最好,打下来卖钱也值。但冬猎准备工作量大,不比夏天进山抬腿就走,得把家伙什都备齐了、检查妥当了,一样都不能缺。
郭春海把全家人都叫到了外屋,开始分配活计。他让郭安修枪,让乌娜吉晒干粮,让郭小海整理绳套和夹子,他自己负责检查狗窝和加固鹰架。郭小海头一回领了正经的活儿,心里那股劲儿上来了,跑到仓房里把所有的绳套和铁夹子都搬了出来,堆在院子里摊开了,一样一样地检查。
绳套一共十几根,有的是夏天用的细麻绳编的,入冬就得换成更粗更结实的。郭小海坐在台阶上,把每一根绳套都拿起来对着光看了看,检查有没有磨损的地方。麻绳磨毛了的、接头松了的,他一一挑出来放在一边,然后把好的重新卷好,整齐地码进布袋里。他卷绳套的时候手冻得通红,对着手心哈了几口气,搓了搓,继续卷。卷完了绳套又开始整理铁夹子,铁夹子一共有八个,大大小小的,最大的能夹住野猪的蹄子,最小的能夹住野兔的腿。他把每一副夹子都打开试了试弹簧,看弹力够不够、咬合紧不紧。有两个夹子的弹簧松了,咬合的时候对不齐,他跑去告诉郭春海。郭春海接过夹子看了看,说“弹簧松了,得紧一紧”。他拿了一把钳子,把弹簧的卡扣往里拧了几圈,再试的时候夹子啪地合上了,严丝合缝的。郭小海把修好的夹子接过来,又试了一遍,才放回布袋里。
郭安在屋里修枪。他把两把猎枪都拆开了,枪管、枪机、扳机、击锤,一样一样地卸下来摆在炕桌上。他用细棉布蘸了枪油,把每一根枪管从里到外擦了一遍,用通条裹着布捅进去来回拉,把枪管里的火药残渣和灰尘都清干净了,擦出来的布是灰黑色的,换了好几块才擦出白布。枪机上的每一个零件他都拆下来擦了一遍,上油、装回去、扣动扳机试了试,“咔嗒咔嗒”的脆响在屋里回荡。郭小海站在旁边看他哥修枪,看得入了神。郭安把刘满仓那把德国老枪的枪托也擦了一遍,核桃木的枪托在油布擦拭下泛出温润的深褐色光泽。他说:“冬天打猎最怕枪卡壳,一卡壳就麻烦了。必须保证每一把枪都能随时打响。”郭小海点了点头,把这话记在心里。
乌娜吉在灶间晒干粮。她把秋天晒好的馒头干、饼子干从仓房里拿出来,检查有没有受潮的。受潮了的挑出来重新晒,好的装进布袋里。她又炒了两袋炒面,苞米面和黄豆面各半,在锅里用小火慢慢炒,炒到焦黄冒香气,装进口袋里,冬天进山的时候用开水一冲就能吃,又暖身子又扛饿。她还腌了几块咸肉,用盐和花椒抹匀了挂在灶台上方,让灶火的烟慢慢熏着,熏出来的咸肉能放一整个冬天不坏。
郭春海在院子里加固鹰架。他把榆树底下的两根木架子检查了一遍,看有没有松动腐朽的地方。有一根架子的底座被雨水泡得发软了,他换了一根新的粗木桩子,埋进土里半尺深,用脚踩实了,又绑了两道铁丝加固。他把架子上缝着的皮垫子也换了新的,旧皮垫子磨得滑溜溜的,鹰爪抓不住,新换的皮垫子毛面朝上,粗糙抓地,小灰和小青站在上面稳稳当当的。他又在架子上方搭了一块防水布,冬天要是下雪,能挡住雪落在鹰身上。
狗窝也加固了。郭春海在狗窝外面又挡了一圈木板,挡风。狗窝里面铺了厚厚一层干草,又加了一块旧棉被垫在底下。大黑和二黄带着十二只小狗挤在里面,虽然空间有些挤,但暖烘烘的,小狗们在干草堆里钻来钻去地玩。
忙了整整两天,该准备的都差不多了。绳套和夹子整整齐齐地码在布袋里,挂在仓房墙上。两把猎枪擦得锃亮,挂在屋里墙上,子弹装在铁盒子里放在枪架下面。干粮和咸肉装好袋子挂在灶间,随时能拿。狗窝加固了,鹰架加固了,连郭小海自己的棉鞋都补了两块皮子。郭春海站在院子里,把该检查的地方又检查了一遍,回头对屋里说:“齐了。等第一场雪下来,就进山。”
郭小海蹲在台阶上,搓了搓冻得发红的耳朵,看了看院子里码得整整齐齐的东西——绳套卷成圈挂在墙上,铁夹子排成一列靠在墙根,狗窝外面围了新木板,鹰架顶上多了防雨布,屋檐下挂着乌娜吉腌好的咸肉,寒风一吹就
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