们编的故事。”
约翰逊博士笑了笑:“郭先生太谦虚了。我们研究过很多文化,发现民间传说往往有真实的影子。比如参王的传说,可能反映了古代人类对自然的神秘崇拜。我们很想听听第一手的经历。”
“抱歉,我真的没什么好说的。”郭春海起身,“如果博士想了解东北的民间传说,我可以介绍几个老人给你们认识。我还有点事,失陪了。”
“郭先生……”约翰逊博士还想说什么,但郭春海已经走了。
回到家里,格帕欠在等着。
“队长,怎么样?”
“来者不善。”郭春海说,“那个华裔助手,问题很尖锐,像是套话。他们不是来做学术的,是来打听参王秘密的。”
“那怎么办?”
“派人24小时盯着他们。”郭春海说,“看他们还找谁,问什么。另外,通知所有知情人,包括崔万吉老人,让他们小心,别乱说话。”
“是。”
接下来的几天,约翰逊博士他们在屯里和周围村子活动,采访老人,收集故事。但郭春海发现,他们最感兴趣的,还是参王和死亡谷。而且,他们不止一次试图接近郭春海,想从他这里打开突破口。
这天下午,那个华裔助手单独找到郭春海。
“郭先生,能单独聊聊吗?”
“有事?”
“自我介绍一下,我叫李明,美籍华人。”李明说,“其实,我不仅是约翰逊博士的助手,也是……受人之托。”
“受谁之托?”
“一个您认识的人。”李明压低声音,“金成哲。”
郭春海心里一震。金成哲?他还活着?
“金成哲让我带句话给您:他还活着,但处境危险。他需要您的帮助。”
“什么帮助?”
“他想离开朝鲜,来中国。”李明说,“但他被监视得很严,逃不出来。他听说您找到了参王,说参王可能能救他。”
“参王已经捐给国家了。”
“他知道。”李明说,“但他相信,您一定还知道其他秘密——比如,参王生长的地方,可能还有其他珍稀药材,能救他的命。”
郭春海明白了。金成哲在朝鲜处境危险,想用珍稀药材换自由。而这几个人,表面是美国学者,实际可能是帮金成哲传递消息的中间人。
“我怎么知道你说的是真的?”
“他有信物。”李明从怀里掏出一把匕首,正是金成哲以前用的那把,“他说您认得这个。”
郭春海接过匕首,确实是真的。刀柄上刻着朝鲜文,是金成哲的名字。
“他还说什么?”
“他说,如果您愿意帮忙,就去长白山,找一个叫崔万吉的老人。崔万吉知道一条秘密通道,能进入朝鲜,也能带他出来。”
郭春海沉默了。金成哲是他的朋友,朋友有难,理应帮忙。但这事太危险,涉及跨国,涉及政治,稍有不慎就会惹上大麻烦。
“我需要时间考虑。”
“可以,但请尽快。”李明说,“金成哲的时间不多了。下个月十五号,是朝鲜的一个节日,守卫会比较松,是最好的机会。如果您决定帮忙,就在那之前去长白山找崔万吉。”
李明走了。郭春海握着那把匕首,心里乱成一团。
帮,还是不帮?
帮,可能惹祸上身;不帮,对不起朋友。
夜里,郭春海把老崔、格帕欠、二愣子、刘老蔫儿叫来,把事情说了一遍。
“队长,这事不能管!”二愣子第一个反对,“朝鲜那边的事,咱们管不了!而且,那个李明是不是真的还不一定,万一是陷阱呢?”
“匕首是真的。”郭春海说,“我认得。”
“就算是真的,也太危险了。”刘老蔫儿说,“跨国救人,被抓到就是间谍罪,要枪毙的!”
“但金成哲是咱们的朋友。”格帕欠说,“他帮过咱们,现在他有难,咱们不能见死不救。”
“那也得量力而行。”老崔说,“春海,这事你得想清楚。帮是情义,不帮是本分。没人会怪你。”
郭春海看着窗外的夜色,心里天人交战。
金成哲憨厚的笑容,朴正男腼腆的样子,李勇牺牲时的惨状……一幕幕在眼前闪过。
他们都是他的朋友,曾经并肩作战的兄弟。
现在,金成哲在朝鲜受苦,向他求救。
他能不管吗?
“我去。”郭春海终于下定决心,“但只我一个人去,不连累屯里。”
“队长!”众人都急了。
“别劝了。”郭春海说,“金成哲是我朋友,我必须去救他。但屯里不能没人管,老崔,你留下主持大局;格帕欠、二愣子、老蔫儿,你们协助老崔,保护好屯子。”
“队长,我跟你去!”格帕欠站起来。
“不,你留下。”郭春海说,“你熟悉侦察和追踪,屯里需要你。
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