公元2155年,流浪纪元元年
侦察舰队继续靠近。距离从零点零零零五光年缩短到零点零零零三光年,再到零点零零零一光年。那艘雪茄形的飞船在舷窗中越来越大,从一根手指大小变成了一根手臂大小,最后占据了半个舷窗。
陈远站在舷窗前,双手背在身后,像一个参观博物馆的游客。他的塑料杯子放在桌上,杯底有一圈水渍,在金属桌面上形成一个深色的圆环。
“这东西真大。”他说。
“长两公里。”赵兰站在他旁边,双手抱胸,“比我们的战列舰大一倍。”
“大一倍?我们的战列舰不是一公里吗?”
“那是老型号。新型的是一点五公里。这个两公里。”
“那也大不了多少。”
赵兰没接话。
舰桥里的温度又降了几度。不是温控系统的问题,是靠近了那个东西之后,所有人心里都有一种说不出的凉意。陈远把外套穿上了,拉链拉到最上面,领子竖起来。他的外套是深蓝色的,袖口已经磨毛了,线头一根一根地翘着。
“镜,能探测到内部结构吗?”
“可以。正在使用深层扫描。”镜的声音从扬声器里传出来,音质比之前清晰了一些,可能是因为距离近了,信号干扰小了。“船体分为多个舱段。大部分舱段已经破损,内部是真空。有三个舱段仍然保持气密,内部有大气。大气成分:氮气百分之七十,氧气百分之二十,二氧化碳百分之五,其余为微量气体。温度约十五度。气压约零点八个大气压。”
“有生命迹象吗?”
“无法确认。生命迹象探测需要更近距离的传感器。目前的扫描精度不足以检测到个体生命。”
陈远皱了皱眉。“三个舱段有大气,有温度,有气压。那里面会不会有人?”
“可能。也可能是自动系统维持的环境。”
赵兰沉默了一会儿。“继续靠近。百分之一光速。”
引擎的轰鸣声再次降低。震动几乎感觉不到了,船体像是在滑行。窗外的那艘飞船越来越大,表面的细节越来越清晰。
那些坑洞不是陨石坑。赵兰说得对——它们是武器留下的痕迹。有些区域有明显的熔化痕迹,金属被高温烧成了玻璃状的物质,在星光的照射下反射出暗淡的光泽。有些区域有巨大的裂缝,裂缝边缘是扭曲的金属板,像是被什么东西从内部撕裂的。还有一些区域覆盖着厚厚的灰尘,灰尘下面是密密麻麻的撞击坑——微陨石累积了数千年的痕迹。
“这是一艘经历过战争的飞船。”赵兰说,“很久以前的战争。”
“五六千年前。”陈远说,“镜之前说的。”
“五六千年前,这里发生过一场战斗。也许它赢了,也许它输了。但它活下来了。还在飞。”
“它要去哪?”
“不知道。”
侦察舰队在距离飞船约一千公里的位置上停了下来。这个距离上,肉眼已经能看清飞船的基本轮廓。它的表面不是光滑的,而是布满了各种凸起和凹陷,像是被什么东西覆盖了一层。有些凸起像炮塔,有些凹陷像舱门。
“发送第三次问候信号。”赵兰说。“这次加上我们的身份信息。人类的身份信息。”
“身份信息?”通信官犹豫了一下,“舰长,这样会不会太冒险了?万一它们是敌对的呢?”
“它们没有攻击我们。三次了。如果它们想攻击,第一次靠近的时候就攻击了。”
通信官看了看赵兰,又看了看林小镜的虚拟影像——镜把林小镜的影像投射在主屏幕上,银白色的头发,浅红棕色的眼睛,表情平静。
“按赵舰长说的做。”林小镜说。
“明白。”
问候信号发出了。这次的内容比前两次更详细——包含人类的名称、太阳系的位置、舰队的性质和目的。信息用数学语言编码,附带了简单的图像和音频样本:人类的画像、地球的照片、一段林小镜的声音。
“这是哪位?”陈远看着那段音频样本,“院长的?”
“嗯。”
“院长说了什么?”
“‘我们是人类。我们从太阳系来。我们在寻找新的家园。我们收到了你们的信号。’”
陈远沉默了一下。“简单。直接。”
“院长说话一向这样。”
信号以光速向那艘飞船传播。一千公里的距离,光速只需要大约零点零零三三秒。几乎是瞬间到达。
舰桥上的人都在等。
一秒。两秒。三秒。
通信终端里只有沙沙的底噪。
十秒。二十秒。三十秒。
陈远的手指在桌面上轻轻敲着。敲的节奏比求救信号的脉冲快一些。
一分钟。两分钟。
扬声器里突然出现了一个声音。不是沙沙的底噪,而是一种有规律的、重复的、像音乐一样的声音。不是语言,不是代码,而是一种
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