,有些地方有破损,像是经历过战斗。
“它在动。”赵兰说,“速度百分之五光速。方向……正在缓慢改变。”
“改变方向?”陈远紧张起来,“它在朝我们转?”
“不是朝我们转。是朝另一个方向。像是在……躲避什么?”
舰桥上没有人说话。灯管的光色还是那么冷,照在赵兰的脸上,让她的表情看起来更严肃了。陈远的手指停止了敲击。
“镜,能探测到它内部有生命迹象吗?”
“距离太远。无法探测。”
“能动,但不一定有活人。”陈远说,“也许只是自动驾驶。就像我们在基石星上留的那些机器人一样,几千年了还在工作。”
“可能。”镜说,“也可能是有人在里面。”
赵兰沉默了片刻。“全舰队,武器系统预热。护盾系统启动。保持警戒。继续靠近,百分之十光速。”
“真的要靠近?”陈远的声音有点发紧。
“我们已经到了这里。不看看就走,浪费燃料。”
舰队再次加速。引擎的轰鸣声从船体深处传来,震动比之前大了一些,像是有什么东西在金属壳子里乱撞。陈远的杯子在桌上移动了几厘米,他伸手按住,杯里的水晃了晃,没洒。
距离缩短到零点零零一光年。信号源的图像越来越清晰。表面细节逐渐浮现——那些坑洞不是陨石坑,更像是武器留下的痕迹。有些区域有烧焦的黑色,有些区域有熔化的金属,像是被高温灼烧过。船体上有几处巨大的裂缝,从裂缝里可以看到内部的结构——管道、线缆、空腔。
“它被攻击过。”赵兰说,“很久以前。”
“多久?”
“镜?”
“表面损伤的年代估计约五千年到六千年之间。部分损伤已被星际尘埃覆盖,沉积层厚度约几毫米。”
“五六千年前。”陈远算了一下,“比残骸晚一点,比卫星遗迹早一点。”
“时间上吻合。可能是同一文明在不同时期的产物。”
侦察舰队继续靠近。距离缩短到零点零零零五光年。信号源已经大到占据了半个舷窗。它是一艘飞船——或者说,曾经是一艘飞船。现在它更像是一具尸体,在星空中漂浮,缓慢旋转,偶尔调整一下姿态,像是一个睡梦中翻身的人。
“它还在调整航向。”镜说,“速度百分之五光年,方向……正在朝我们转。”
舰桥里的空气凝固了。
“朝我们转?”赵兰的声音很冷静,“确定?”
“确定。信号源的姿态正在改变。它的头部正在转向舰队方向。”
陈远咽了口唾沫。“它看到我们了?”
“不确定。可能是探测到了舰队的信号,也可能是随机运动。”
“随机运动哪有那么巧?”
赵兰抬起手,示意他闭嘴。“全舰队,停止前进。保持距离。发送问候信号。用最通用的数学语言编码。不要包含任何位置信息。”
“明白。”
问候信号从侦察舰队发出,以光速向那艘雪茄形的飞船传播。传播时间约零点零零零五光年——大约四个多小时。也就是说,四个多小时后,那艘飞船才能收到信号。再四个多小时后,舰队才能收到回复。一来一回,将近九个小时。
“等吧。”赵兰说。
九个小时在舰桥上过得很慢。
陈远又折了几只纸飞机,没有地方飞,只能折了拆、拆了折。他的塑料杯子倒了三次,第三次水洒了一桌,他拿纸巾擦了半天,纸巾湿透了,扔进垃圾桶。垃圾桶满了,他用手按了按,把纸巾压下去。
赵兰坐在指挥席上,眼睛盯着屏幕。屏幕上那艘雪茄形的飞船还在缓慢旋转,姿态已经变了,头部正对着舰队的方向。它像是在看他们。
“镜,它还在转向吗?”
“已经停止转向。目前姿态稳定,头部指向舰队方向。”
“它在看我们。”陈远说。
“不确定。”镜说,“但可能性存在。”
舰桥里又安静了。灯管的光色还是那么冷,照在每个人的脸上,像蒙了一层霜。陈远的手不再敲桌面了。他坐直了身体,盯着屏幕上那个雪茄形的黑影。
四个多小时过去了。信号应该已经到达那艘飞船了。
舰桥上的人都在等。
赵兰的嘴唇微微动了一下,像是在默数什么。
又过了四个多小时。
舰桥上的每个人都盯着通信终端。扬声器里只有沙沙的底噪,像雨声,像风声,像某种催眠曲。
“没有回复。”镜说。
陈远松了口气,又觉得有点失望。“那现在怎么办?”
“再发一次。”赵兰说。“如果还没有回复,就继续靠近。”
“还要靠近?”
“它没有攻击我们。它只是在看。那就去看看它在看什么。”
第二次问候信
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